Le bien-être des animaux d’élevage : véritable objet scientifique et politique

Amorcées dans les années 1970 avec des travaux principalement centrés sur le stress, les recherches sur le bien-être des animaux de ferme se sont considérablement accentuées et diversifiées à partir des années 2000. Le bien-être des animaux non humains est désormais un objet de recherche à part entière en sciences animales mais aussi en sciences humaines et sociales. Les connaissances scientifiques portent à la fois sur la compréhension des concepts de sensibilité et de bien-être, les moyens d’évaluer le bien-être des animaux et les leviers d’action pour l’améliorer. Toutefois, les démarches de progrès vers des pratiques d’élevage respectueuses des animaux sont encore limitées malgré l’accroissement des connaissances scientifiques et l’évolution des mentalités à l’égard de la condition animale. L’adoption de nouveaux usages ou de nouvelles pratiques favorisant le bien-être des animaux est le plus souvent freinée par le coût et les changements requis aux systèmes d’élevage dominants. Au-delà de poursuivre les recherches analytiques sur les processus émotionnels et cognitifs qui conditionnent la valence positive du bien-être, il est essentiel d’accroître les recherches interdisciplinaires intégrant en plus des sciences animales notamment les sciences en informatique, en économie, de l’environnement et les sciences humaines et sociales indispensables pour appréhender le bien-être animal dans sa complexité et favoriser son inclusion dans la conception de systèmes d’élevage durable. L’accent doit également être mis sur les recherches participatives pour faciliter les démarches de progrès prenant en compte à la fois la condition animale et la qualité de vie au travail des acteurs. En parallèle, la communauté scientifique doit s’investir davantage dans les actions d’expertise et d’appui auprès des décideurs pour soutenir un véritable projet de société et des politiques publiques à long terme pour un meilleur accompagnement des agriculteurs vers des pratiques plus respectueuses des animaux.