De l’apport du concept d’injustice épistémique herméneutique à la relation médecin-patient en médecine gériatrique

La population des patients de gériatrie présente des enjeux de prise en charge et d’éthique spécifiques qui ne sauraient se résumer aux défis liés aux troubles neurocognitifs. Dans cet article, nous nous efforçons d’apprécier si les patients de gériatrie sont dans leur ensemble susceptibles de subir des injustices épistémiques d’ordre herméneutique. Il s’agit d’injustices liées à un déficit conceptuel limitant la capacité d’expression du vécu propre d’un groupe social dans une société donnée, perpétué par des rapports de pouvoir défavorables à un groupe vivant une expérience située. En relisant les travaux de Fricker, Mason, Kidd et Carel, nous traversons les trois principaux types d’injustices épistémiques herméneutiques et argumentons que les patients de gériatrie sont particulièrement vulnérables à ce type de préjudices dans le milieu médical. Nous évoquons en particulier l’absence de partage épistémique social concernant le très grand âge, l’existence de ressources épistémiques non dominantes chez ces patients ainsi que plusieurs formes d’isolement épistémique que subissent les plus âgés. Nous évoquons quelques pistes pour s’orienter vers une médecine plus juste envers les patients, et plus épanouissante pour les professionnels. Geriatric patients offer specific challenges in regard to ethical decision-making including, though not resuming to, neurocognitive impairment situations. In this paper, we challenge the idea that geriatric patients are overall at risk of undergoing hermeneutical epistemic injustices. Such injustices root from the lack of appropriate conceptual concepts within a given society, which restrains the capacity for a given group to express and communicate their specific experience. By working through the works of Fricker, Mason, Kidd and Carel, we will discuss how geriatric patients may be specifically vulnerable to all three types of hermeneutical epistemic injustices in western medical settings. Firstly we will discuss the global lack of hermeneutical resources regarding elderly patient experiences. Then we will consider how elderly patients may showcase non-dominant resources, and eventually turn to various aspects of western societies which lead to their epistemic isolation. We conclude with options to promote fairer healthcare settings and greater professional fulfillment.