“In the Guaraní world, our way of being isn't to make something to sell. We're always in family, sharing”: Gendered Frictions of Care and Commerce in Peri‐Urban Bolivia

Abstract This paper explores frictions of care among lowland indigenous Guaraní and other low‐income women, including highland (Aymara and Quechua) migrant women, in peri‐urban Santa Cruz in Bolivia's lowlands. Gendered ideals of informal entrepreneurialism circulate, given limited options for marginalised women to support their families and protect themselves from exploitation, while also looking after dependents. However, maintaining informal microenterprise is particularly difficult for Guaraní women given material poverty and differences in lifeworlds and practices of (self‐)care. This fosters racialised representations of Guaraní women as “lazy”, when their care labour, including debt‐work, does not conform to ideals of the citizen–mother–entrepreneur. Drawing out tensions of care reveals subtle forms of differentiation between marginalised women as well as a more complex picture of shifting inequalities during the Bolivian process of change following the election of the leftist MAS government in 2005. Resumen Este artículo explora las fricciones generadas por cuidado entre las mujeres indígenas guaraníes de tierras bajas y otras mujeres de bajos recursos, incluyendo mujeres migrantes de tierras altas (aymaras y quechuas), en el Santa Cruz periurbano de las tierras bajas de Bolivia. En esta área periurbana, mujeres marginalizadas enfrentan opciones limitadas de apoyar a sus familias y protegerse a sí mismas de explotación, mientras también se encargan de cuidar a las personas dependientes de ellas. En este contexto, ideales de emprendedurismo basados en relaciones de género son prevalentes. Sin embargo, mantener un microemprendimiento informal es especialmente difícil para las mujeres guaraníes dada la pobreza material y diferencias en mundos de vida y prácticas de (auto‐)cuidado. Esto fomenta representaciones racializadas de las mujeres guaraníes como “flojas”, cuando su labor de cuidado, incluyendo el trabajo a deuda, no va de acuerdo con los ideales de ciudadana‐madre‐emprendedora. Realzar las tensiones generadas por el cuidado, revela formas de diferenciación sutiles entre mujeres marginalizadas, así como un panorama más complejo de desigualdades cambiantes durante el proceso de cambio boliviano tras la elección del gobierno izquierdista del MAS en 2005.