Les fers de lance de la culture

Cet article examine le rôle des travailleurs de la guerre grecs, souvent qualifiés de « mercenaires », dans la transmission des cultures du Proche-Orient et de l’Égypte vers la Grèce entre le viii e et le vi e siècle av. J.-C., ainsi que l’influence de leurs activités sur la construction de leur propre identité ethnique. Il s’ouvre par une discussion sur la terminologie savante appliquée aux travailleurs de la guerre étrangers, depuis la Grèce antique jusqu’à l’époque contemporaine, en soulignant ses ambiguïtés et ses limites. Les sources pertinentes attestant la présence et les activités de ces travailleurs de la guerre grecs en Méditerranée orientale sont ensuite présentées dans une perspective comparative, à partir d’études de cas tirées d’autres périodes, avec une attention particulière portée à l’armée des rois néo-assyriens et au rôle des Scandinaves dans l’armée byzantine de la dynastie macédonienne. Enfin, un panorama plus large des formations et des subdivisions ethniques au sein des armées impériales, s’appuyant sur des études de cas provenant de l’Antiquité, du Moyen Âge et d’époques ultérieures, sert de point de départ à une réévaluation du processus de formation d’une identité ionienne dans la Méditerranée orientale archaïque.