Analyse de l’hétérogénéité d'un édifice volcanique : étude de l’impact de l’altération hydrothermale sur les propriétés des roches

La relation entre l'altération hydrothermale et les propriétés physiques et mécaniques des roches volcaniques est complexe. Les volcans sont en effet des structures hétérogènes qui peuvent abriter des systèmes hydrothermaux. L'altération hydrothermale peut modifier en profondeur les propriétés physiques et mécaniques des roches au point d'influencer la stabilité de l'édifice volcanique ainsi que le type d’éruption. De tels processus peuvent conduire à une activité volcanique soudaine et incontrôlée pouvant avoir des conséquences désastreuses pour les populations vivant à proximité. Ce travail adopte une approche combinant terrain et laboratoire pour acquérir et analyser une vaste quantité de données sur les propriétés des roches volcaniques, en prenant comme cas d’étude La Soufrière de Guadeloupe. Les données mettent en évidence le rôle déterminant de l'altération hydrothermale dans le processus d'affaiblissement de la roche et dans l'obturation des voies de circulation des fluides. Par ailleurs, l'analyse de larges jeux de données permet de caractériser la distribution spatiale de l'altération hydrothermale et de contraindre les valeurs et les domaines de variation des propriétés physiques dans des zones spécifiques d’un édifice volcanique. Ces informations constituent donc des paramètres d’entrée essentiels pour les modèles numériques à grande échelle, en particulier ceux concernant la circulation de fluides et la stabilité des édifices volcaniques.