¿Quién se come a los armadillos? Neotafonomía de acumulaciones producidas por el Águila Coronada (Buteogallus coronatus)

Los estudios neotafonómicos de vertebrados proveen información sobre los mecanismos y procesos que pueden modificar las características originales de los elementos esqueléticos de vertebrados actuales, y pueden usarse como análogos para interpretar el origen de asociaciones arqueológicas y paleontológicas. Se presenta la evaluación tafonómica de restos óseos no ingeridos (restos de presa) y huesos digeridos modificados, procedentes de egagrópilas del águila coronada (Buteogallus coronatus, Accipitriformes, Accipitridae). Los materiales proceden de nidos ubicados en el centro-oeste de la provincia de La Pampa, Argentina. Los restos de presa incluyen representantes de Aves, Iguania, Ophidia, Cingulata, Lagomorpha y Carnivora. Los huesos contenidos en las egagrópilas corresponden a Ophidia, Rodentia y osteodermos de dos armadillos Chlamyphoridae (Xenarthra, Cingulata). Parte de los osteodermos recuperados se asignaron a Zaedyus pichiy (Euphractinae), una especie común que habitualmente está presente en la dieta de B. coronatus. Los osteodermos de Zaedyus pichiy, recuperados de egagrópilas, presentan modificaciones en la ornamentación original y una reducción de su espesor. Varias egagrópilas también contenían osteodermos del pichiciego Chlamyphorus truncatus (Chlamyphorinae), un pequeño y paradigmático armadillo nocturno y fosorial, endémico del centro–oeste de la Argentina, que se registra por primera vez como parte de la dieta de esta ave rapaz. Esta primera mención de Chl. truncatus como parte de la dieta del águila coronada es relevante porque involucra dos especies simpátricas y poco conocidas, en un área donde este armadillo es endémico. El grado de modificación de los osteodermos de Chl. truncatus es extremo, por lo que se interpreta que su potencial de preservación en el registro fósil es muy bajo.