Melatonin in horticultural crops: roles in stress tolerance and agronomic applications

La melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) ha emergido como una molécula bioactiva clave en las plantas, extendiéndose mucho más allá de su conocido papel en los animales. En los cultivos hortícolas, la melatonina contribuye a la regulación fisiológica, la mitigación del estrés y la mejora del rendimiento agronómico. Esta revisión sintetiza la evidencia actual sobre la biosíntesis de la melatonina, sus roles fisiológicos y sus efectos en la tolerancia a estresores abióticos como la sequía, la salinidad y las temperaturas extremas. La revisión aborda además su aplicación en especies como la lechuga, el tomate, el pepino y el brócoli, centrándose en el tratamiento de semillas, la aplicación foliar y la irrigación. A pesar de que los resultados son prometedores, persisten desafíos en la estandarización de las dosis, la validación de la eficacia en campo y la integración de la melatonina en la horticultura comercial. Las direcciones futuras resaltan la necesidad de estudios basados en ómicas, validaciones a nivel de campo y la exploración de tecnologías basadas en melatonina para apoyar la producción de cultivos sostenible.