WITHDRAWAL: We Are Too Anxious: Anthropology and the Decolonial Project

This article probes the presence of what I term “destructive anxiety” in ongoing efforts to transform and decolonize US anthropology. Drawing on Freud's theorizations of anxiety, the article shows how conditions of objective anxiety, such as precarity, militarism, whiteness, and coloniality in anthropology, when unaddressed, can bleed into destructive anxiety. Drawing primarily from an autoethnographic account of a social media controversy, I show how anxiety erupted in a moment of semantic uncertainty and/or overdetermination, leading to acts of exclusion, determinations of worthiness, silencing, and virtue signaling, rather than conversation and engagement. Yet, as anthropologists of anxiety compellingly argue, anxiety does not have to be destructive but can be generative of new ethical subjectivities. In the conclusion, I offer an alternative to destructive anxiety, suggesting that the decolonial project can be reframed as a “politics of/from the muck,” one that leans into, rather than disavows, the contradictions, struggles, and desires we all embody as US-based scholars and researchers. Este artículo investiga la presencia de lo que llamo “ansiedad destructiva” en los esfuerzos en curso para transformar y descolonizar la antropología estadounidense. Basado en teorizaciones de Freud sobre la ansiedad, el artículo muestra cómo las condiciones de ansiedad objetiva, tales como precariedad, militarismo, blancura y colonialidad en antropología, cuando no tratadas, pueden desbordar en ansiedad destructiva. Recurriendo primariamente a un relato autoetnográfico de una controversia en redes sociales, muestro cómo la ansiedad emergió en un momento de incertidumbre semántica y/o sobredeterminación, llevando a actos de exclusión, determinaciones de valor, silenciamiento, alardeo moral en vez de conversación y compromiso. Sin embargo, como antropólogos de la ansiedad, argumento contundentemente que la ansiedad en sí misma no tiene que ser destructiva sino puede ser generativa de nuevas subjetividades éticas. En la conclusión, ofrezco una alternativa a la ansiedad destructiva, sugiriendo que el proyecto de descolonización puede ser reenmarcado como una “política de/desde el fango” uno que se acerca, en vez de rechazar, las contradicciones, las luchas, y los deseos que todos corporeizamos como académicos e investigadores radicados en los Estados Unidos.