Representing France: Dragomans and Negotiating Frenchness in the Eastern Mediterranean

Abstract Cet article examine la façon dont l’État français a activement travaillé à l’élaboration de sa représentation dans les interactions quotidiennes dans le monde ottoman du XVIIIe siècle. Les principaux personnages étaient les drogmans : agents formés par l’État depuis l'enfance pour servir d'interprètes. Cette étude affirme que la formation et la régulation des drogmans représentent un siècle de négociations de la part de l’État français pour déterminer qui sera le visage de la France et de ses intérêts à l’étranger. Suite à l'arrestation d'un drogman à Alexandrie dans les années 1760 et le déni de son identité par les autorités ottomanes, la France a reconnu la nécessité de clarifier les limites de ce groupe. Ce faisant, les objectifs initiaux de loyauté et de fiabilité sont devenus secondaires par rapport à la nationalité, reléguant les drogmans non français à un statut inférieur permanent, quels que soient leurs états de service.