Maternal Stress and Postpartum Depression among Mothers of Hospitalized Neonates in Nigerian Hospitals

The neonatal intensive care unit (NICU) can be a stressful environment for mothers. This study identified the stress factors and assessed the prevalence and symptom severity of postpartum depression among mothers of hospitalized neonates in selected health facilities in a state in Southwestern Nigeria. The Parental Stressor Scale: NICU, and the Edinburgh Postpartum Depression Scale were used among 124 mothers using the cross-sectional study design. Data were analyzed using descriptive and inferential statistics at a significant level of p < 0.05. The study revealed the highest stressor of mothers as altered relationship and parenting roles, baby looks and behavior, and sight and sounds in the NICU. The overall stress level among mothers was high and majority of mothers were depressed and had suicidal thoughts. Mothers of hospitalized neonates were depressed and had suicidal thoughts. There is a need for more involvement of mothers in the care of hospitalized neonates and regular screening of postpartum depression among mothers in the perinatal period, so that negative maternal and neonatal health outcomes can be prevented. RÉSUMÉL’unité de soins intensifs néonatals (USIN) peut être un environnement stressant pour les mères. Cette étude a identifié les facteurs de stress et évalué la prévalence et la gravité des symptômes de la dépression post-partum chez les mères de nouveau-nés hospitalisés dans des établissements de santé sélectionnés dans un État du sud-ouest du Nigeria. L’échelle de stress parental, l’unité de soins intensifs néonatals et l’échelle de dépression post-partum d’Édimbourg ont été utilisées auprès de 124 mères dans le cadre d’une étude transversale. Les données ont été analysées à l’aide de statistiques descriptives et inférentielles à un niveau significatif de p < 0,05. L’étude a révélé que les facteurs de stress les plus importants pour les mères étaient l’altération des relations et des rôles parentaux, l’apparence et le comportement du bébé, ainsi que la vue et les sons dans l’unité de soins intensifs néonatals. Le niveau de stress global chez les mères était élevé et la majorité d’entre elles étaient déprimées et avaient des pensées suicidaires. Les mères de nouveau-nés hospitalisés étaient déprimées et avaient des idées suicidaires. Il est nécessaire d’impliquer davantage les mères dans les soins aux nouveau-nés hospitalisés et de procéder à un dépistage régulier de la dépression post-partum chez les mères pendant la période périnatale, afin de prévenir les effets négatifs sur la santé maternelle et néonatale.