Depression, Anxiety and Comorbid Anxiety–Depression and its Relation to Social Capital and Resilience in Young People From Deprived Urban Areas: A Cross-sectional Study in South America

Youth is a critical period for the development of anxiety and depression, contributing to the disease burden in this population. Psychosocial resources (resilience and social capital) are important in coping with this burden but are under-researched in urban areas of low- and middle-income countries (LMICs). This study describes the sociodemographic characteristics, psychosocial resources, psychopathological symptoms and quality of life, and examines the relationship between psychopathological symptoms with psychosocial resources in a multi-country Latin American sample. Using data from the OLA research program, this cross-sectional study involved youth aged 15–16 and 20–24 years from vulnerable urban areas in Latin America. Participants completed sociodemographic questionnaires and assessments for anxiety (GAD-7), depression (PHQ-8), social capital (ASCAT), and resilience (CD-RISC 10). Multinomial regression analyzed the relationships between psychopathology and psychosocial resources. Out of 2402 participants, 59.8% reported psychopathology: 6.8% with only anxiety, 18.9% with only depression, and 34.1% with comorbid anxiety–depression. Participants with comorbid anxiety–depression had the highest percentage of low cognitive social capital (92.4%) and the lowest resilience scores (median = 21, IQR = 11). Resilience showed a protective role across all psychopathological groups. High cognitive social capital was protective for those with depression and comorbid anxiety–depression. Comorbidity was most prevalent and associated with lower resilience and quality of life. Resilience and cognitive social capital emerged as protective factors, suggesting potential targets for interventions in the population studied. These findings highlight the need for further research. La juventud es un período crítico para el desarrollo de la ansiedad y la depresión, lo que contribuye a la carga de enfermedad en esta población. Los recursos psicosociales (resiliencia y capital social) son importantes para afrontar esta carga, pero son poco investigados en áreas urbanas de países de bajos y medianos ingresos. Este estudio describe las características sociodemográficas, los recursos psicosociales, síntomas psicopatológicos287 y la calidad de vida, junto a examinar la relación entre síntomas psicopatológicos con los recursos psicosociales en una muestra multinacional de América Latina. Utilizando datos del programa de investigación OLA, este estudio transversal incluyó a jóvenes de 15-16 y 20-24 años de áreas urbanas vulnerables en América Latina. Los participantes completaron cuestionarios sociodemográficos y evaluaciones de ansiedad (GAD-7), depresión (PHQ-8), capital social (ASCAT) y resiliencia (CD-RISC 10). La regresión multinomial analizó las relaciones entre la psicopatología y los recursos psicosociales. De los 2,402 participantes, el 59.8% reportó psicopatología: 6.8% solo ansiedad, 18.9% solo depresión y 34.1% comorbilidad de ansiedad y depresión. Los participantes con comorbilidad de ansiedad y depresión presentaron el mayor porcentaje de bajo capital social cognitivo (92.4%) y las puntuaciones más bajas de resiliencia (mediana = 21, IQR = 11). La resiliencia mostró un rol protector en todos los grupos psicopatológicos. El alto capital social cognitivo fue protector para los que presentaban depresión y comorbilidad de ansiedad y depresión. La comorbilidad fue la condición más prevalente y se asoció con menor resiliencia y calidad de vida. La resiliencia y el capital social cognitivo emergieron como factores protectores en la población estudiada, sugiriendo posibles objetivos para intervenciones. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de mayor investigación.