The Origin-Symbolic Meaning of Flowers and Paper-Flowers in Buddhist Rituals

종교의례는 성스러운 공간에서 신성한 공양물과 경건한 참여자가 함께하여 일정한 형식과 주기성을 갖춘다. 종교의례는 참여자 모두가 집단으로 성스러움을 체험하는 행위이며, 상징성은 그 종교가 추구하는 가치의 최종 지향점을 표현한다. 힌두교와 불교 의례에서 꽃은 이러한 상징성을 가장 함축적으로 드러내고 있으며, 이는 문헌적인 전거(典據)를 기반으로 한다.본 논문은 먼저 연꽃은 인도 문화에서 꽃 그 자체를 상징하는 것으로 널리 통용되었고, 모든 의례에 동반되며, 이에 대한 기원은 인도의 신화에 기반한우주관에서 비롯된 것임을 고찰하면서, 특히 연꽃은 불교뿐만 아니라 힌두교, 자이나교, 시크교 등 인도 종교에서 중요한 의미를 부여하는 것을 살펴보고, 덧붙여 연꽃뿐만 아니라, 다양한 꽃들이 의례에 사용됨을 살펴본다. 이어서 꽃이 내포하는 상징성을 힌두 신화와 붓다의 일생에서 근거를 찾아본다.힌두교 전통에서 연꽃은 점성술, 우주관, 신화 등에서 광범위하게 사용되었으며, 인간 삶의 여러 측면에서 다양한 의미를 지니고 있다. 비슈누 신은 한 손으로 연꽃을 돌리는 것으로 묘사되는데 이 경우 연꽃은 우주와 창조의 보편적 흐름을 의미한다. 꽃은 인도 전통의 가정의례에서 단순한 미적인 가치를 부여하는 것이 아니라 행복, 번영 및 삶의 목적 완성을 초래하는 상징과도 같다.붓다의 일생에서 꽃은 환희와 예경의 순간과 슬픔과 비탄의 순간에 모두 사용되고 있음을 알 수 있다. 그러나 어느 경우일지라도 붓다를 향한 예경은 변함없으며, 최고의 예경의 상징이 바로 꽃 공양이다. 꽃을 흩뿌리는 산화(散華) 의식은 의례의 역동성 있는 가시(可視)성으로 인하여 절정의 순간을 맞이하게 된다. 이러한 예경으로서 꽃이 사용되는 것은 붓다 사후에도 지속되고, 불교 의례에서 중요한 요소로 자리매김한다.한국불교 의례는 전통적으로 지화(紙花)를 사용하였으며, 이에 대한 문헌적 근거는 여러 곳에서 다양하게 찾을 수 있다. 이를 바탕으로 한국불교 의례서 드러나는 지화 활용의 구체적인 용례를 살핌으로써 꽃이 함축하고 있는 의미와 역할을 고찰한다.