Water Sustainability and Policy in the Moroccan Context: Challenges, Solutions, and Future Perspectives.

AbstractThis article addresses the theoretical challenges related to water sustainability in Morocco, adopting an approachbased on the paradigms of Integrated Water Resources Management (IWRM). It highlights several paradoxes andstructural limitations within the water management system, offering theoretical recommendations based on theliterature that are tailored to the country's climatic, social, and institutional contexts. One key theoretical conclusionconcerns the excessive appropriation of water resources by agriculture, which accounts for up to 95% ofwithdrawals in some regions, despite contributing modestly to the national economy (around 13% of GDP). Thisdependency exposes the country to increased vulnerability due to the declining water resources, revealing astructural imbalance in water management. The article also highlights a paradox in the Green Morocco Plan. Theadoption of more efficient irrigation technologies, such as drip irrigation, which is 100% subsidized, hasparadoxically led to an increase in total water consumption. This phenomenon, known as the Jevons paradox,arises from the combination of increased agricultural productivity and intensified water use, particularly for export-oriented crops. The theoretical analysis further reveals that, despite the modernization of the legal framework (Law36-15) and the adoption of IWRM, the inefficacy of reforms is linked to institutional fragmentation, poorcoordination among stakeholders, and inadequate regulatory enforcement. These institutional deficits hindersustainable water management and contribute to issues such as overexploitation of groundwater. Finally, asignificant social and economic dimension emerges from the analysis, as public policies appear to favor largecommercial farms over small farmers and local communities, exacerbating social inequalities. The articleconcludes that to ensure water sustainability in Morocco, it is essential to rethink agricultural economic incentives,improve intersectoral governance, and ensure greater social equity in water access.Keywords: Sustainable Water Management, Water policy, Climate change, Water Challenges, Water Scarcity inMoroccoClassification JEL: Q5Paper type: Theoretical ResearchRésuméCet article aborde les défis théoriques liés à la durabilité de l'eau au Maroc en adoptant une approche basée sur lesparadigmes de la gestion intégrée des ressources en eau (GIRE). Il met en évidence plusieurs paradoxes etlimitations structurelles du système de gestion de l'eau, tout en proposant des recommandations théoriques fondéessur la littérature, adaptées aux contextes climatique, social et institutionnel du pays. Une première conclusionthéorique porte sur l'appropriation excessive des ressources en eau par l'agriculture, qui représente jusqu'à 95%des prélèvements dans certaines régions, malgré une contribution modeste à l'économie nationale (environ 13%du PIB). Cette dépendance expose le pays à une vulnérabilité accrue face à la diminution des ressources en eau,soulignant un déséquilibre structurel dans la gestion de cette ressource vitale. En analysant le Plan Maroc Vert,l’article met en évidence un paradoxe lié à l’adoption de technologies d'irrigation plus efficaces, comme l’irrigationgoutte-à-goutte, qui, bien que subventionnée à 100%, a paradoxalement conduit à une augmentation de laconsommation d’eau. Ce phénomène, connu sous le nom de paradoxe de Jevons, découle de la combinaison d’uneproductivité agricole accrue avec une utilisation d’eau toujours plus intense, notamment pour les cultures orientéesvers l’exportation. L’analyse théorique révèle également que malgré la modernisation du cadre législatif (loi 36-15) et l’adoption de la GIRE, l’inefficacité des réformes est liée à une fragmentation institutionnelle, unecoordination insuffisante des acteurs et une réglementation souvent peu appliquée. Ces déficits institutionnelsempêchent une gestion durable de l'eau, contribuant à des problèmes comme l'exploitation excessive des nappesphréatiques. Enfin, une dimension sociale et économique importante émerge de l’analyse, car les politiquespubliques semblent favoriser les grandes exploitations commerciales au détriment des petits agriculteurs et descommunautés locales, exacerbant ainsi les inégalités sociales. L’article conclut que pour garantir la durabilité del'eau au Maroc, il est nécessaire de repenser les incitations économiques agricoles, d’améliorer la gouvernanceintersectorielle et de garantir une plus grande équité sociale dans l’accès à l’eau.Mots-clés : Gestion durable de l'eau, Politique de l'eau, Changement climatique, Défis de l'eau, Pénurie d'eau auMaroc.Classification JEL : Q5Type d'article : Recherche théorique