Philanthrocapitalism and the languaging of empowered women in the Global South

This article explores the impact of market-driven corporate philanthropy on educational institutions and their social actors, with a focus on how ideas of English and women’s empowerment become institutionally entrenched with subject-making processes in the context of higher education in Bangladesh. While questions about how late capitalism as a global phenomenon shapes language education policy and practice have been raised and discussed widely within the applied linguistics and sociolinguistic literature, we argue that there has been less academic attention to how these logics penetrate institutions of higher education through partnerships between private universities, local governments, work industry and multinational philanthropic organisations. The potential social cost of accepting the offer or seeking social responsibility from the philanthrocapitalists for educational institutions, particularly for women in the Global South, has also evaded scholarly scrutiny in the language disciplines. Drawing from an ethnographic study of a group of women garment workers from socio-economically less privileged backgrounds studying in a private international university, the article addresses these gaps by examining the communicative modelling of the social persona of an “empowered woman”, with attention to the affects and effects involved in the process. // সারসংক্ষেপ এই গবেষণা প্রবন্ধটির আলোচনার বিষয়, কীভাবে উচ্চশিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং তাদের অংশগ্রহণকারীদের উপর বাজার-চালিত কর্পোরেটদের দাতব্য উদ্যোগ প্রভাবিত করেছে; বিশেষ করে, কীভাবে ইংরেজি ভাষা এবং নারীর ক্ষমতায়ন সম্পর্কিত ধারণাগুলি প্রতিষ্ঠানগুলোর শিক্ষার পদ্ধতি এবং নারীদের পরিচিতি গঠনে ভুমিকা রাখে। যদিও, পুঁজিবাদ বা ক্যাপিটালিজম, একটি বৈশ্বিক প্রবণতা হিসেবে ভাষা শিক্ষার নীতি ও চর্চার উপর কী প্রভাব ফেলে, এবং তা প্রয়োগমূলক ভাষাতত্ত্ব ও সমাজ-ভাষাতত্ত্বে ব্যাপকভাবে আলোচিত; কিন্তু আমরা মনে করি যে, এই পুঁজিবাদী প্রভাবগুলো কীভাবে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, স্থানীয় সরকার, কাজের ক্ষেত্র এবং আন্তর্জাতিক দাতব্য সংস্থার সহযোগিতার মাধ্যমে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করেছে, সে বিষয়ে তুলনামূলকভাবে কম গবেষণা করা হয়েছে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গুলোকে দাতব্য পুঁজিপতিদের সহযোগিতা গ্রহণ করতে হলে, বিশেষ করে গ্লোবাল সাউথের নারীদের জন্য এর সামাজিক খরচ কতটা হতে পারে, তা ভাষাতত্ত্বের গবেষণায় যথেষ্ট গুরুত্ব পায়নি। অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে থাকা এবং গার্মেন্টসে্ কর্মরত নারীদের মধ্যে যারা একটি আন্তর্জাতিক বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করছে, তাদের উপর করা একটি নৃ-তাত্ত্বিক গবেষণার ভিত্তিতে এই প্রবন্ধটি এই শূন্যস্থান গুলো পূরণের চেষ্টা করেছে। এই নিবন্ধটি একটি “সক্ষম-নারী” হিসেবে তাদের সামাজিক পরিচয় তৈরি করার প্রক্রিয়া এবং তাদের যোগাযোগের কাঠামোর সাথে যুক্ত অনুভূতি ও প্রভাবগুলি, গুরুত্ব সহকারে পরীক্ষা করেছে।