Representation without Taxation? A Historical Review of Newfoundland and Labrador’s Municipal System and Quasi-Municipal Structures

Newfoundland and Labrador is unique among Canadian provinces in its municipallevel governmental structures, and in particular, its substantial lack thereof. The province does not have a system of counties or an operating form of regional government. Many areas of the province operate without a formal municipal government and avoid property taxation by operating on a limited fee-for-service model of local government, or in some cases a total lack of sub-provincial government. Tens of thousands of residents live within this tax-free model today. This paper explores how this anomalous situation came to be, the issues it creates in modern society and how these issues are dealt with in practice. Terre-Neuve-et-Labrador est unique parmi les provinces canadiennes en ce qui concerne les structures gouvernementales au niveau municipal, et en particulier leur absence quasi totale. La province ne dispose pas d’un système de comtés ou d’une forme opérationnelle de gouvernement régional. De nombreuses régions de la province fonctionnent sans administration municipale officielle et évitent l’impôt foncier en appliquant un modèle limité de paiement à l’acte de l’administration locale ou, dans certains cas, une absence totale d’administration infraprovinciale. Des dizaines de milliers d’habitants vivent aujourd’hui dans le cadre de ce modèle d’exonération fiscale. Dans présent article, nous explorons la genèse de cette situation anormale, les problèmes qu’elle engendre dans la société moderne et la manière dont ces problèmes sont traités dans la pratique.