The Inner Form of Style: On Heinrich Wölfflin's "Tactical" Formalism

In this article, I examine the enduring relevance of Heinrich Wölfflin’s approach to style, in light of the renewed interest in it among “postformalist” art historians. By delving into the theoretical foundations of the Principles of Art History, I explore Wölfflin’s Goethean interpretation of Kantian epistemology, revealing a conception of style characterized by its dynamic and symbolic “inner form” rather than mere static formalism. This analysis not only highlights affinities with Max Weber’s thought but also uncovers a previously overlooked connection to Wilhelm von Humboldt, offering valuable insights for current discussions on style. Dans cet article, j’étudie la pertinence de l’approche de Heinrich Wölfflin en matière de style, au vu de l’intérêt qu’elle suscite chez les historiens de l’art « postformalistes ». Explorant les fondements théoriques des Principes fondamentaux de l’histoire de l’art, et notamment la lecture goethéenne que Wölfflin fait de l’épistémologie kantienne, je montre que sa conception du style se caractérise par le dynamisme et le symbolisme d’une « forme interne » plutôt que par un formalisme statique. Cette analyse met en évidence des affinités avec Max Weber, mais aussi un lien négligé avec Wilhelm von Humboldt, offrant ainsi un précieux éclairage pour les discussions actuelles sur le style.