De la manipulabilité à la méthodologie et vice-versa : un regard critique sur les pratiques expérimentales dans l'étude des représentations d'objets

L'idée que la cognition est incarnée et que les systèmes sensori-moteurs jouent un rôle central dans ses différents processus a eu un impact majeur sur notre compréhension actuelle de l’organisation et de la représentation des connaissances. Bien qu'elle ait gagné un soutien important au fil des années, cette approche a également suscité de nombreux débats et critiques. Une partie des désaccords provient notamment de résultats empiriques qui semblent difficiles à concilier avec certaines de ses prémices centrales. Cette thèse se focalise sur une partie de cette littérature qui est fréquemment citée en faveur d’un ancrage multimodal des connaissances, à savoir les études sur le rôle des informations motrices dans la reconnaissance et le traitement des objets manipulables. A travers une revue étendue et détaillée, nous soutenons que les résultats sur ce sujet restent largement non concluants, en partie en raison de problèmes de validité méthodologique. L'objectif de cette thèse est de remettre en question une pratique répandue en particulier : l'utilisation de normes de type Likert (variables subjectives) pour la sélection et le contrôle des stimuli. Nous commençons par une investigation générale de la fiabilité et de la validité des variables subjectives, et présentons un certain nombre d'implications importantes pour les études qui les utilisent. À la lumière de ce premier travail, nous nous penchons ensuite sur l’opérationnalisation de la manipulabilité des objets et proposons une analyse et une discussion approfondies de ses diverses définitions dans la littérature. Nous présentons enfin de nouvelles normes de manipulabilité pour des mots français qui nous permettent de comparer directement les résultats obtenus à travers différentes consignes, et ainsi de complémenter nos analyses sur leurs validités respectives. Nos résultats révèlent globalement une utilisation très flexible et souvent inappropriée des variables subjectives, ce qui complique les comparaisons entre les études et affecte directement la validité des expériences. Ils fournissent en outre un éclairage essentiel sur les propriétés des évaluations de type Likert, nous permettant ainsi de proposer des recommandations pour des pratiques plus robustes et des pistes pour de futures recherches.