Countering colonial amnesia in Switzerland: Decolonizing and pluralizing knowledge towards transformative change

Despite an increase in awareness regarding the country’s colonial legacies, public discourse in Switzerland is still marked by “colonial amnesia”. This thesis draws on qualitative interviews to examine how actors involved in the field of Swiss colonial histories and Indigenous issues perceive their works’ contributions towards decoloniality in German-speaking Switzerland. The analysis links decoloniality and the pluralization of knowledge as central aspects of broader transformative change. The research explores methods for disseminating decolonial knowledge and for avoiding the reproduction of colonial hierarchies of power. It further underlines the transformative potential of these endeavors, concluding that existing efforts towards decoloniality in Switzerland have the potential to pluralize knowledge and be scaled upwards and outwards towards broader transformative change. Trotz eines gestiegenen Bewusstseins für das koloniale Erbe des Landes, ist der öffentliche Diskurs in der Schweiz immer noch von einer «kolonialen Amnesie» geprägt. Die vorliegende Arbeit baut auf qualitativen Interviews auf und untersucht, wie Akteur*innen im Bereich der Schweizer Kolonialgeschichte und indigenen Themen den Beitrag ihrer Arbeit zur Dekolonialität in der Deutschschweiz wahrnehmen. Die Analyse zieht Verbindungen zwischen Dekolonialität und Pluralisierung von Wissen als zentrale Aspekte eines breiteren transformativen Wandels. Die Forschung untersucht Methoden zur Verbreitung dekolonialen Wissens und zur Vermeidung von der Reproduktion kolonialer Machthierarchien. Sie unterstreicht zudem das transformative Potential dieser Ansätze und kommt zum Schluss, dass bestende Bemühungen um Dekolonialität in der Schweiz das Potential haben, Wissen zu pluralisieren und in Richtung eines breiteren transformativen Wandels hochskaliert zu werden.