A Study on the Realistic Implementation of the Wage Peak System in Korea: Based on Case Studies from Germany, the United States, and Japan

본 연구는 고령화 사회의 진입과 청년 고용난이라는 이중 과제 속에서 도입된 한국의 임금피크제 제도의 현실적 한계와 개선 방안을 모색하는 것을 목적으로 한다. 연공서열 중심의 임금체계 하에서 고령 근로자에 대한 인건비 부담이 증가하고 있는 반면, 청년층은 취업 기회 부족에 시달리고 있어 세대 간 고용 균형에 대한 사회적요구가 증대되고 있다. 본 논문은 독일, 미국, 일본의 고령자 고용 및 임금 제도 사례를 비교 분석함으로써, 한국의 제도적 한계를 진단하고 장기적인 개선 방향을 제시한다. 특히 직무·성과 중심의 임금체계 개편, 임금밴드 상한 도입, 직무급제와 같은 임금체계의 구조적 전환을 제안하며, 임금피크제를 임기응변적 제도가 아닌 전환기적제도로 활용할 필요성을 강조한다. 또한 정부의 정책 유도와 노사정 협의를 통한 제도적 로드맵 마련이 병행되어야 함을 시사한다.이를 위해 본 연구는 국내외 정책 문헌 및 통계자료를 기반으로 한 질적 비교 분석을 수행하였으며, 제도 도입의 목적과 실효성 간의 간극을 중심으로 비판적 고찰을 시도하였다. 특히 고령 근로자의 역량 유지 및 전환 교육의 필요성과 청년 고용 창출을 연계할 수 있는 제도 설계의 중요성을 강조하였다. 아울러 기업의 인건비 부담 완화와 노동시장 유연성 확보 사이의 균형을 위한 정책적 설계가 요구되며, 임금체계 개편과 병행한 중장기 고용전략 수립이 필수적임을 제안한다. 본 연구는 이러한 논의를 바탕으로 한국형 임금피크제의 지속가능한 운영 모델을 제시하는 데 기여하고자 한다.