Cross-border crime and collaborative journalism: leveraging transnational production and listenership for true crime podcasts

Compelling narrative storytelling draws great numbers to the true crime genre of podcasting with an intimate investigative journalism experience for listeners, frequently prompting the audience to participate in solving the crime. Through an in-depth case study of the award-winning podcast Death in Ice Valley, this study examines the cross-border collaboration between the BBC World Service, Norwegian broadcaster NRK, and online audiences across Europe who contributed to criminal reporting through podcast listener groups to crowdsource case information. With nearly 10 millions downloads since the initial podcast release in 2018, listeners have helped the BBC discover new information, prompting Bergen, Norway’s police to reopen the investigation of this fifty-year-old cold case. Through textual analysis of Death in Ice Valley episodes and various social media communities surrounding the podcast, we argue that the collaborative relationship between transnational reporting teams and their audience members throughout Europe contributed to the podcast’s popularity and improved the quality of the material being produced. Implications for international co-production and crowdsourcing audience dynamics include data collection for police and reporters. News production and consumption are changing, especially among younger generations. With the increasing popularity of podcasting, the future of journalism is collaborative in nature and participatory in execution. Lo storytelling avvincente attira un vasto pubblico verso il genere dei podcast true crime, offrendo un'esperienza intima di giornalismo investigativo agli ascoltatori, spesso incoraggiandoli a partecipare attivamente alla risoluzione del crimine. Attraverso uno studio di caso approfondito sul podcast pluripremiato Death in Ice Valley, questa studio esamina la collaborazione transnazionale tra il BBC World Service, l'emittente norvegese NRK e il pubblico online di tutta Europa, che ha contribuito al reportage investigativo tramite gruppi di ascoltatori per raccogliere informazioni sul caso. Con quasi 10 milioni di download dal lancio del podcast nel 2018, gli ascoltatori hanno aiutato la BBC a scoprire nuove informazioni, portando la polizia di Bergen, in Norvegia, a riaprire l'indagine su questo caso irrisolto da cinquant'anni. Attraverso un'analisi testuale degli episodi di Death in Ice Valley e delle varie comunità sui social media legate al podcast, sosteniamo che la relazione collaborativa tra team giornalistici transnazionali e il pubblico europeo abbia contribuito alla popolarità del podcast e migliorato la qualità del materiale prodotto. Le implicazioni per la coproduzione internazionale e le dinamiche di crowdsourcing degli ascoltatori includono la raccolta di dati per la polizia e i giornalisti. La produzione e il consumo di notizie stanno cambiando, soprattutto tra le giovani generazioni. Con la crescente popolarità del podcasting, il futuro del giornalismo è collaborativo nella sua essenza e partecipativo nella sua realizzazione.