Ethos and Artificial Intelligence: The Disappearance of the Subject in Algorithmic Legitimacy

This article examines the erosion of ethos—the enunciative subject—in texts generated by artificial intelligence. Drawing from rhetorical theory and discourse analysis, it investigates how algorithmic language simulates legitimacy through grammatical impersonality, bypassing the traditional anchoring of authority in a speaker's ethical posture. From Aristotelian rhetoric to contemporary epistemology, ethos has functioned as a foundational element in establishing discursive credibility. However, in large language models, legitimacy is produced without subjectivity, intentionality, or embodied responsibility. This paper analyzes this shift across four dimensions: the grammatical void of the enunciator, the simulation of neutrality as rhetorical strategy, the rise of impersonal structures that entail no risk or accountability, and the reader’s disoriented obedience to statements without authorship. We argue that AI-driven discourse constitutes a new form of legitimacy without subject—statistically plausible, structurally coherent, and epistemically opaque. The findings are part of a broader research program presented in Grammars of Power.<br>Canonical DOI: This version is mirrored from Zenodo for citation redundancy. Original publication: [DOI: 10.5281/zenodo.15489310]<br>Este artículo examina la erosión del ethos, es decir, del sujeto enunciador, en los textos generados por inteligencia artificial. A partir de la teoría retórica y el análisis del discurso, se analiza cómo el lenguaje algorítmico simula legitimidad mediante estructuras gramaticales impersonales, eludiendo el anclaje tradicional de la autoridad en la postura ética del hablante. Desde la retórica aristotélica hasta la epistemología contemporánea, el ethos ha sido un componente central de la credibilidad discursiva. Sin embargo, en los modelos de lenguaje masivos, la legitimidad se produce sin subjetividad, sin intención y sin responsabilidad encarnada. El artículo analiza esta mutación a partir de cuatro ejes: el vacío enunciativo, la simulación de neutralidad como estrategia retórica, la aparición de estructuras impersonales sin riesgo, y la obediencia del lector frente a afirmaciones sin autoría. Sostenemos que el discurso algorítmico constituye una forma inédita de legitimidad sin sujeto: plausible estadísticamente, coherente estructuralmente y opaca epistémicamente. Este estudio se inscribe en el programa de investigación Gramáticas del Poder.<br>