Nursing practices in the management of pediatric malnutrition in a hospital in the Machala canton

ABSTRACT Childhood malnutrition is a global issue that affects children aged 0 to 5 years in various regions. This condition results from an inadequate intake of essential macronutrients and micronutrients, such as vitamins and minerals, crucial for the physical and cognitive development of children. The aim of this research was to identify the interventions by nursing staff in the treatment of malnutrition among pediatric patients in the Pediatric Service of a hospital in Machala canton. The methodology employed was quantitative, descriptive, and cross-sectional. The sample comprised 8 nursing graduates from the hospital's Pediatric Service, representing the entire population in the area. The findings revealed that 37.50% of parents or caregivers received ongoing education on child nutritional care, while 62.50% received it occasionally. In the care plan, 100% of nurses concurred on the importance of implementing a personalized plan that includes parenteral or enteral nutrition, the administration of nutritional supplements, and the promotion of adequate nutrition. Education on child nutrition for parents and caregivers tends to be sporadic and uneven. Enhancing the consistency and accessibility of this education could optimize the nutritional status and development of children. Moreover, all nursing professionals develop personalized plans that encompass parenteral and enteral nutrition as well as nutritional supplements, highlighting their commitment to effective recovery and the improved quality of life for pediatric patients. RESUMEN La malnutrición infantil es un problema global que afecta a niños de 0 a 5 años en diversas regiones. Esta condición se origina por una ingesta inadecuada de macronutrientes y micronutrientes esenciales, como vitaminas y minerales, fundamentales para el desarrollo físico y cognitivo en la infancia. El objetivo de esta investigación fue identificar las intervenciones del personal de enfermería en el tratamiento de la desnutrición en pacientes pediátricos en el Servicio de Pediatría de un hospital en el cantón Machala. La metodología empleada fue cuantitativa, descriptiva y de corte transversal. La muestra consistió en 8 licenciados en enfermería del Servicio de Pediatría del hospital, abarcando la totalidad de la población en el área. Los resultados revelaron que el 37,50% de los padres o cuidadores reciben educación continua sobre cuidado nutricional infantil, mientras que el 62,50% la recibe de manera ocasional. En el plan de cuidados, el 100% de los enfermeros coincidieron en la importancia de implementar un plan personalizado que incluya nutrición parenteral o enteral, administración de suplementos nutricionales y promoción de una alimentación adecuada. La educación sobre nutrición infantil para padres y cuidadores tiende a ser esporádica y desigual. Mejorar la consistencia y accesibilidad de esta educación puede optimizar el estado nutricional y el desarrollo de los menores. Asimismo, todos los profesionales de enfermería elaboran planes personalizados que abarcan nutrición parenteral y enteral, así como suplementos nutricionales, lo que destaca su compromiso con una recuperación efectiva y la mejora en la calidad de vida de los pacientes pediátricos.