Comparing the impact of online classes and campus life on students' critical thinking

Online classes and campus life represent two distinct learning environments that may differentially impact students' critical thinking skills. This study compares the effects of online and on-campus education on the development of critical thinking among university students. A mixed-methods approach was employed, combining a quasi-experimental design with qualitative interviews. The sample included 200 undergraduate students enrolled in either online or on-campus programs at a large public university in the United States. Critical thinking skills were assessed using the Watson-Glaser Critical Thinking Appraisal at the beginning and end of the academic year. Semi-structured interviews were conducted with a subsample of 20 students to explore their perceptions of how their learning environment influenced their critical thinking. Quantitative results revealed a significant interaction effect, with on-campus students showing greater improvement in critical thinking scores compared to online students (F(1,198)=12.35, p<.001, η²=.06). Qualitative findings suggested that on-campus students benefited from more opportunities for interactive discussions, debate, and peer critique, while online students reported challenges related to self-regulation and limited peer interaction. These findings highlight the need for online learning environments to incorporate more interactive and collaborative elements to foster critical thinking. Implications for pedagogical design and future research directions are discussed. Онлайн-занятия и жизнь в кампусе представляют собой две разные среды обучения, которые могут по-разному влиять на навыки критического мышления студентов. В этом исследовании сравнивается влияние онлайн-образования и обучения в кампусе на развитие критического мышления у студентов университетов. Был использован подход со смешанными методами, сочетающий квазиэкспериментальный подход с качественными интервью. В выборку вошли 200 студентов старших курсов, обучающихся по онлайн-программам или на кампусах крупного государственного университета в Соединенных Штатах. Навыки критического мышления оценивались с помощью теста критического мышления Уотсона-Глейзера в начале и конце учебного года. С 20 студентами были проведены полуструктурированные интервью, чтобы выяснить их восприятие того, как учебная среда повлияла на их критическое мышление. Количественные результаты показали значительный эффект взаимодействия: студенты, обучающиеся в кампусе, продемонстрировали большее улучшение показателей критического мышления по сравнению с онлайн-студентами (F(1198)=12,35, p<.001, η2=.06). Качественные результаты показали, что студенты, обучающиеся в кампусе, получили больше возможностей для интерактивных дискуссий, дебатов и критики со стороны сверстников, в то время как онлайн-студенты сообщали о проблемах, связанных с саморегуляцией и ограниченным взаимодействием со сверстниками. Эти результаты подчеркивают необходимость включения в онлайн-среду обучения большего количества интерактивных элементов и элементов сотрудничества для развития критического мышления. Обсуждаются последствия для педагогического проектирования и будущих направлений исследований.