Social cognition in everyday crowds : The role of physical space and social identity processes

Nous nous retrouvons régulièrement dans des foules. Parfois, nous les apprécions, comme dans un stade de football ou lors d'un concert. D'autres fois, elles nous mettent mal à l'aise, comme dans le métro ou dans une rue commerçante. Les foules sont également très hétérogènes en termes de densité : certaines sont plutôt dispersées, tandis que d'autres sont plus encombrées et compactes. Se retrouver dans une foule n'est donc pas une expérience psychologique anodine. Il est alors essentiel de comprendre les processus en jeu afin de rendre ces expériences moins désagréables au quotidien.L'objectif de cette thèse est donc d'examiner le rôle de l'espace physique dans les contextes de foules ordinaires. L'hypothèse générale est que l'expérience psychologique des individus dans les foules n'est pas seulement déterminée par des processus d'identité sociale partagée, comme l'ont souligné de nombreuses recherches antérieures (Reicher, 2012 ; Neville et al., 2022), mais aussi par des processus d'encombrement liés à la gestion et à l'occupation de l'espace physique.Pour répondre à ces questions, nous avons documenté, à travers une revue systématique de la littérature, les conséquences psychologiques de la proximité physique à court terme (Etude 1, N = 70 articles inclus). Cette revue a démontré que la proximité physique, indépendamment des modérateurs et médiateurs présents, a diverses conséquences psychologiques négatives sur les individus (états psychologiques, coopération avec les autres, performance dans les tâches cognitives, etc.)Ensuite, deux questionnaires (étude 2, N = 264 ; étude 3, N = 997) ont été partagés afin d'explorer si l'expérience des individus dans les foules est prédite par l'identité sociale partagée et l'encombrement physique. Une étude expérimentale en laboratoire (étude 4, N = 253) explorant la même question de recherche a également été menée. Ces études nous montrent que l'encombrement physique prédit une augmentation des états négatifs, tandis que l'identité sociale partagée prédit une diminution de ces états chez les individus dans les foules ordinaires.Une série d'études (étude 5, N = 680 ; étude 6, N = 315 ; étude 7, N = 100) a également été menée pour explorer les déterminants individuels, interpersonnels et situationnels des préférences spatiales dans les contextes de foule. Pour ce faire, nous avons créé un paradigme informatisé - le paradigme de placement dans la foule (CPP) - afin de simuler des contextes de foule. Ces études ont montré que la socialisation des individus (e.g., la classe sociale, l'interdépendance avec les autres), ainsi que les processus d'identité sociale (e.g., le sexe, l'appartenance à un groupe), sont corrélés avec les préférences proxémiques. Le fait d'avoir un concept de soi plus interdépendant, d'une part, ou d'avoir une identité sociale partagée avec les autres, d'autre part, est associé à des préférences physiques plus proches.Cependant, bien que cette thèse souligne l'importance des considérations spatiales dans la psychologie des foules, nous reconnaissons que dans certaines foules, ce sont les processus d'identité sociale qui sont les plus importants. À cette fin, nous avons mené une étude qualitative et ethnographique d'une foule psychologique : une foule de supporters de football (étude 8, N = 12). A l'aide d'une analyse thématique réflexive, nous avons mis en évidence l'importance des processus identitaires dans certaines foules. L'objectif était de relativiser les résultats précédemment obtenus sur les foules ordinaires et de questionner leur généralisation à tous les types de foules.En conclusion, cette thèse défend l'idée de réintégrer les considérations physiques dans l'étude des foules. A travers des études corrélationnelles, expérimentales et qualitatives, ainsi que le développement d'un nouveau paradigme de recherche, nous mettons en évidence l'importance des contraintes spatiales et des processus d'identité sociale dans les expériences de foule des individus.