Composing African Modernities: The Iwalewa-Haus Score Collection as Archive and Epistemology

English Abstract: This article examines the Iwalewa-Haus score collection in Bayreuth, Germany, as a significant yet overlooked archive of African musical modernity. Founded by Ulli and Georgina Beier, Iwalewa-Haus was conceived not as a museum or ethnographic institution, but as a space for artistic and intellectual engagement with African modernism. Central to this vision was the collection of musical scores by African composers, primarily through the efforts of Nigerian composer and musicologist Akin Euba. These scores, largely uncatalogued in academic discourse, are shown to operate beyond their function as notational tools: they constitute sonic imaginaries, intersubjective information technologies, and vehicles for historiographic intervention. Drawing on Kofi Agawu's notion of 'creative violations' and Euba's concept of African art music, the article argues that these compositions enact decolonial aesthetics by integrating traditional African materials into modernist compositional frameworks. The article argues that scores encode networks of knowledge, biography, and cultural practice, challenging the binary of oral versus written tradition. Statistical analysis of the archive reveals regional biases, particularly towards West Africa, and prompts reflection on gaps in continental representation, notably the underrepresentation of South African works. Ultimately, the Iwalewa-Haus collection is positioned as both archive and epistemology: a repository of compositional thought and a challenge to ethnographic and colonial paradigms that have historically framed African music. The article calls for renewed scholarly attention to score-based composition as a vital dimension of African intellectual and artistic history. French Abstract: Cet article examine la collection de partitions Iwalewa-Haus de Bayreuth, en Allemagne, en tant qu'archive importante, quoique méconnue, de la modernité musicale africaine. Fondée par Ulli et Georgina Beier, Iwalewa-Haus a été conçue non pas comme un musée ou une institution ethnographique, mais comme un espace d'engagement artistique et intellectuel avec le modernisme africain. Au coeur de cette vision se trouvait la collection de partitions de compositeurs africains, principalement grâce aux efforts du compositeur et musicologue nigérian Akin Euba. Ces partitions, largement non cataloguées dans le discours académique, fonctionnent au-delà de leur fonction d'outils de notation : elles constituent des imaginaires sonores, des technologies de l'information intersubjectives et des vecteurs d'intervention historiographique. S'appuyant sur la notion de « violations créatrices » de Kofi Agawu et sur la conception de la musique savante africaine d'Euba, l'article soutient que ces compositions mettent en œuvre une esthétique décoloniale en intégrant des matériaux africains traditionnels dans des cadres compositionnels modernistes. L'article soutient que les partitions encodent des réseaux de savoirs, de biographies et de pratiques culturelles, remettant en question la dualité tradition orale/tradition écrite. L'analyse statistique des archives révèle des biais régionaux, notamment en faveur de l'Afrique de l'Ouest, et incite à réfléchir aux lacunes dans la représentation continentale, notamment la sous-représentation des œuvres sud-africaines. En définitive, la collection Iwalewa-Haus se positionne à la fois comme archive et épistémologie : un dépositaire de la pensée compositionnelle et une remise en question des paradigmes ethnographiques et coloniaux qui ont historiquement encadré la musique africaine. L'article appelle à un regain d'attention de la part des chercheurs sur la composition basée sur la partition, en tant que dimension essentielle de l'histoire intellectuelle et artistique africaine. German Abstract: Dieser Artikel untersucht die Partitursammlung des Iwalewa-Hauses in Bayreuth als bedeutendes, jedoch wenig beachtetes Archiv afrikanischer musikalischer Moderne. Das von Ulli und Georgina Beier gegründete Iwalewa-Haus war nicht als Museum oder ethnografische Institution konzipiert, sondern als Raum für die künstlerische und intellektuelle Auseinandersetzung mit der afrikanischen Moderne. Im Mittelpunkt dieser Vision stand die Sammlung von Partituren afrikanischer Komponisten, die vor allem durch den nigerianischen Komponisten und Musikwissenschaftler Akin Euba entstand. Diese im akademischen Diskurs weitgehend unkatalogisierten Partituren entfalten über ihre Funktion als Notationswerkzeuge hinaus Wirkung: Sie stellen akustische Imaginationen, intersubjektive Informationstechnologien und Vehikel für historiografische Interventionen dar. Ausgehend von Kofi Agawus Begriff der „kreativen Verstöße" und Eubas Konzept afrikanischer Kunstmusik argumentiert der Artikel, dass diese Kompositionen durch die Integration traditioneller afrikanischer Materialien in modernistische Kompositionsrahmen eine dekoloniale Ästhetik verwirklichen. Der Artikel argumentiert, dass Partituren Netzwerke aus Wissen, Biografien und kultureller Praxis kodieren und die Dichotomie von mündlicher und schriftlicher Überlieferung in Frage stellen. Die statistische Analyse des Archivs offenbart regionale Vorurteile, insbesondere gegenüber Westafrika, und regt zum Nachdenken über Lücken in der kontinentalen Repräsentation an, insbesondere die Unterrepräsentation südafrikanischer Werke. Letztlich ist die Sammlung des Iwalewa-Hauses sowohl Archiv als auch Erkenntnistheorie: ein Fundus kompositorischen Denkens und eine Herausforderung ethnografischer und kolonialer Paradigmen, die afrikanische Musik historisch geprägt haben. Der Artikel fordert eine erneute wissenschaftliche Betrachtung der partiturbasierten Komposition als zentrale Dimension afrikanischer Geistes- und Kunstgeschichte.