Liberté, Égalité, Laïcité: How Public Schools Separated Church and State

ABSTRACT: The development of free, compulsory, and secular public schools during the late nineteenth century was a decisive moment for both France and the United States. Public schools became not only permanent features of these modernizing nations, but also the center of debates about the separation of church and state. What emerged from these debates in the classroom would later extend well beyond. This history is often forgotten, yet is crucial to understanding contemporary debates about laïcité in France and religious freedom in the United States. Abstract: Le développement de l'école gratuite, obligatoire et laïque à la fin du dix-neuvième siècle fut un moment décisif en France et aux États-Unis. Les écoles devinrent non seulement des constantes de ces nations en voie de modernisation, mais furent aussi au cœur des débats sur la séparation des Églises et de l'État. Les débats s'étendirent bien au-delà des salles de classe. Souvent oubliée, cette histoire est pourtant essentielle à la compréhension des débats actuels sur la laïcité en France et sur la liberté religieuse aux États-Unis.