Studying inter-individual differences in the dynamics of spontaneous thought : spontaneous word generation as a proxy for the stream of thought

Lorsque notre esprit est inoccupé, il ne reste pas silencieux ; au contraire, nous faisons l’expérience de pensées de diverses natures, telles que des souvenirs, des idées ou un dialogue intérieur. La thèse étudie comment la dynamique de ces pensées spontanées varie d’un individu à l’autre, notamment en lien avec le Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH). Au travers de trois études empiriques, le potentiel de l’utilisation de tâches de génération de mots spontanés comme modèle du flux de pensée est examiné. La première étude montre qu’une plus grande segmentation de la pensée est associée aux traits TDAH ainsi qu’à une tendance générale pour l’exploration. La seconde étude modélise les transitions de pensées comme un processus d’accumulation à un seuil, dont la valeur corrèle négativement à la tendance au vagabondage mental et aux traits du TDAH. La troisième étude se concentre sur l’impact de la contrainte cognitive sur la pensée, avec le résultat que la tendance pour le TDAH prédit positivement des trains de pensée plus dynamiques lorsque la contrainte est faible. Ces résultats apportent un éclairage nouveau sur les mécanismes cognitifs qui façonnent la dynamique de la pensée.