Cortical neuromodulation for peripheral neuropathic pain

Les douleurs neuropathiques chroniques résistent souvent aux traitements médicamenteux et certaines techniques de neuromodulation cérébrale permettraient de soulager davantage les patients. Cependant, on manque de biomarqueurs pour prédire la réponse ce type de traitement. Mon premier travail a été d’effectuer une revue de la littérature concernant les anomalies EEG potentiellement associées à la douleur neuropathique. Les résultats montrent principalement une association de la douleur neuropathique avec activités EEG diminuées dans une bande de fréquence alpha “haute” à beta “basse” (B1) (10-20Hz) et augmentées dans les bandes theta (4-7Hz) et beta “haute” (B2) (20-30Hz). En revanche, les modifications retrouvées dans les oscillations gamma sont plutôt associées à la douleur expérimentale ou à des artefacts musculaires. J’ai ensuite réalisé une étude randomisée contrôlée chez des patients ayant une douleur neuropathique chronique d’origine périphérique pour évaluer l’effet antalgique produit par la modulation des activités EEG selon un mois d’entrainement par neurofeedback. Les patients étaient séparés en deux groupes actifs, ayant pour consigne d’augmenter leur activité EEG selon le rapport B1/B2 ou alpha/theta, possiblement altérés compte tenu des données de ma première étude. Une amélioration globale a été observée sur le retentissement de la douleur dans la vie quotidienne dans les deux groupes, mais qualitativement différente sur des aspects sensoriels et émotionnels en fonction des modifications EEG produites, ce qui suggère des effets spécifiques liés à la cible EEG choisie pour le neurofeedback. Le neurofeedback EEG est une méthode de neuromodulation “interne” des activités cérébrales. D’autres techniques de neuromodulation sont basées sur la délivrance “externe” sur le scalp d’ondes électromagnétiques, comme la stimulation magnétique transcrânienne repetitive (rTMS). L’utilisation de la rTMS pour traiter les douleurs neuropathiques est basée sur des protocoles classiques à “haute fréquence” (HF-rTMS). De nouveaux protocoles rTMS existent à present, comme les stimulation par “bouffées theta” (TBS). J’ai donc effectué une revue de la littérature concernant les études ayant évalué le potential antalgique de l’application de différents protocoles TBS. Cette revue ne montre pas de niveau de preuve suffisant à ce jour pour valider l’utilisation de la TBS chez des patients douloureux, mais les données restent peu nombreuses. Aussi mon dernier travail a été d’initier une étude contrôlée innovante visant à comparer l’efficacité antalgique d’un protocole TBS dit “accéléré” à des protocoles HF-rTMS délivrés de façon “classique” ou “espacée” chez des patients présentant une douleur neuropathique chronique d’origine périphérique. Je présente le protocole de cette étude innovante dans ce travail.