Japanese Children's Literature and Minamata Representation : Focusing on Minako Mieda’s “The Tree of Minamata”

이른바 ‘공해의 원점’이라 불리는 미나마타병. 미나바타병은 인간의 활동이 자연에 미치는 영향, 그 영향이 다시 고스란히 인간에게로 환류됨을 보여주는 상징적인 사건이었다. 환경재난은 오염, 질병과 불가분의 관계에 있으며, 환경재난으로 인해 발생하는 질병은 전례 없는 증상과 고통을 수반한다. 미나마타병이 발병한 이래 수십년이 경과했고 관련 사안들은 끊임없는 송사와 논란에 시달려 왔으나, 사건의 종결은 여전히 요원하다. 미나마타병을 어떻게 기억할 것인가, 어떤 식으로 후대에 전할 것인가 하는 ‘기억의 전승’과 관련된 문제 역시 현재진행형이다. 본고는 미에다 미나코의 『미나마타의 나무』를 고찰 대상으로 하여 아동문학에서 미나마타병이 어떻게 그려지고 있는가를 살핀다. 이를 통해 미나마타병이라는 유례없는 환경재난이 기억되는 방식과 그 내용을 의미 있게 다뤄볼 수 있을 것이다.