The Mencian Interpretation of the Yao-Shun Abdication and the Establishment of Moral Politics: From the Extraordinary to the Ideal

상고시대 ‘요순의 선양(禪讓)’은 군주가 덕이 있는 자에게 왕위를 물려주는 유가 정치의 이상으로 오랫동안 중심적인 위치를 차지해 왔다. 그러나 기존의 정치적⋅혈연적 위계를 전복한다는 점에서 선양론은 정치사상적으로 중대한 문제를 내포하고 있으며, 전국시대 묵가와 법가로부터도 날카로운 비판의 대상이 되었다. 본 논문은 『맹자』 ｢만장 상｣ 4장, 일명 ‘함구몽장(咸丘蒙章)’을 중심으로, 맹자가 이러한 사상적 도전에 어떻게 대응했는지를 분석한다. 특히 맹자가 강조한 독법인 ‘이의역지(以意逆志)’를 적용하여, ‘함구몽장’에 인용된 옛 기록을 『묵자』 ｢비유 하｣편 및 『한비자』 ｢충효｣편과 비교⋅검토하고, 이를 『맹자』 전체 맥락 속에서 해석함으로써 그의 독자적 정치철학을 규명한다. 이러한 분석에 의하면, 맹자는 요순의 선양을 단순한 예외적 사건이 아닌, 덕의 위계와 기존의 위계질서가 조화롭게 작동할 수 있는 다층적 구조로 재정립하였다. 이러한 사유는 정치와 윤리, 혈연과 공적 질서를 도덕적 원리에 따라 상호 조율하고 유기적으로 통합하는 도덕 정치의 정립을 위한 철학적 기획으로 평가될 수 있다.