“Do Care Robots Alleviate Social Isolation Among Older Adults Living Alone?”: Focusing on the Role of Dasom K as a Form of Social Capital

이 연구는 돌봄 로봇이 홀로 사는 노인들의 사회적 고립 완화를 위해 ‘사회적 자본’으로서 어떻게 기능하는지 탐색하고, 돌봄 서비스에서 로봇의 역할과 한계를 심층적으로 분석하는데 목적이 있다. 이를 위해 다솜 K를 사용 중인 지역사회 거주 노인 4명과 방문간호사 2명을 대상으로 심층면담을 실시하였고, 사회적 자본 이론의 5가지 핵심 요소(신뢰, 호혜성 규범, 사회적 네트워크, 정보 접근성, 시민 참여)를 분석틀로 하는 지시적 내용분석을 수행하였다. 분석 결과, 돌봄 로봇은 신뢰와 정서적 유대, 정보 제공, 외부 자원 연결 등 다양한 측면에서 노인의 사회적 자본을 일정 수준 보완하며, 사회적 고립 완화에 기여하고 있음을 발견할 수 있었다. 그러나 프라이버시 침해에 대한 불안, 복잡성과 디지털 소외 등으로 인한 정보 활용의 어려움 등의 역효과로 고립 문제가 충분히 해소되지 못하고 있는 현실도 확인할 수 있었다. 이런 한계를 극복하고 돌봄 로봇이 사회적 자본으로 잘 기능하도록 하기 위해 먼저 돌봄 서비스 관리 운영 기관의 책임성 및 정보 주권의 명확화, 돌봄 로봇이 노인들의 지역사회 네트워크와 참여를 촉진할 수 있게 하는 서비스 설계, 마지막으로 사용자의 다양성과 집단별 수요를 고려한 맞춤형 설계와 이용자 중심 접근을 실현하기 위한 협력이 필요하다. 돌봄 로봇은 단순히 기계적인 기능을 제공하는 것을 넘어, 오랫동안 고립되었던 노인들이 돌봄 로봇을 매개로 신뢰, 호혜, 정보, 연결, 참여의 경험을 회복하며, 그 자체로 사회의 동등한 구성원으로 살아갈 수 있는 가능성을 제시하고 있다.