The Effect of Changes in Perceived Social Status Since Adolescence on the Interpretation of Smiley Emoticons

본 연구는 청소년기 대비 현재 사회 지위에 대한 지각 변화가 디지털 의사소통에서 사용되는 웃음 이모티콘의 의미 해석에 어떤 영향을 미치는지를 살펴보았다. 성인 참가자들을 대상으로 청소년기와 현재의 사회적 지위 지각을 각각 측정하고, 이들 간의 변화 정도에 따라 두 집단(지위 상승 vs. 지위 하락)으로 분류하였다. 이후 참가자들은 긍정적 상황(성공·성취) 및 부정적 상황(실수·실패)에서 지인으로부터 웃음 이모티콘이 포함된 문자 메시지를 받았다고 상상한 뒤, 해당 이모티콘의 의미를 긍정적(미소) 또는 부정적(조소)으로 판단하였다. 분석 결과, 청소년기보다 현재 사회 지위를 낮게 지각한 집단은 상황과 관계없이 웃음 이모티콘을 부정적으로 해석하는 경향을 보였으며, 반대로 지위를 높게 지각한 집단은 긍정 상황에서는 긍정적으로, 부정 상황에서는 중립적으로 해석하는 경향을 나타냈다. 본 연구는 사회 지위에 대한 주관적 인식이 온라인 기반 비언어 단서 해석에도 영향을 미친다는 점을 제시함으로써 사회심리학 및 디지털 커뮤니케이션 연구에 새로운 함의를 제공한다.