A Practical Theological Reflection on the Existential and Missional Roles of Local Churches in the Era of Regional Extinction

본 연구는 지방소멸이라는 한국 사회의 구조적 위기 속에서 지역교회의 존재론과 사명을 실천신학적으로 조명하고자 한다. 급격한 인구 감소, 고령화, 청년층의 수도권 집중으로 인해 지역공동체가 해체되고 있으며, 이로 인해 전통적으로 지역사회의 중심이었던 교회들도 존립 위기에 직면하고 있다. 본 연구는 이러한 현실을 단순한 사회문제가 아닌 교회의 존재 방식에 대한 신학적 질문으로 접근하며, 실천신학의 해석학적 틀을 통해 교회의 본질과 사명을 재해석한다. 특히 선교적 교회론, 장소신학, 공동체 돌봄의 관점을 통해 지역교회가 지역사회 속에서 복음의 표지이자 도구로 기능해야 할 사명을 강조한다. 아울러 지방 교회의 작지만 선교적인 교회로서의 가능성과 돌봄 공동체, 지역 통합의 중심으로서의 역할을 실천신학적 함의를 통해 탐색한다. 결론으로 지역교회가 단지 생존을 넘어 하나님 나라의 증인 공동체로 존재할 수 있는 대안을 제시하며, 향후 지속가능한 지역교회 생태계를 위한 신학적·사회적 모색의 출발점을 제공한다.