The Associations between Adult Children’s Life Transitions and Aging Parents’ Mental Health: The Role of Household Income

본 연구의 목적은 생애과정 관점과 스트레스과정 모델에 근거하여 자녀의 성인기 과업(취업, 결혼) 이행 여부와 노년기 부모의 정신건강 간의 관계를 확인하고, 이 관계에서 부모 소득의 조절효과를 검증하는데 있다. 이를 위해 7차년도 한국고령화패널조사(KLoSA)에서 30세 이상 자녀를 둔 55세 이상 응답자 6,122명의 자료를 분석하였다. 노년기 정신건강은 우울감과 삶의 만족도로 측정하였으며, 중다회귀분석과 함께 소득의 조절효과에 따른 회귀선 유의성 검증을 실시하였다. 주요 결과는 다음과 같다. 첫째, 미취업 또는 미혼 아들을 둔 부모는 미취업 또는 미혼 아들을 두지 않은 부모보다 더 높은 우울감을 보였고, 미혼 아들이나 미혼 딸을 둔 부모는 미혼 아들이나 미혼 딸을 두지 않은 부모보다 더 낮은 삶의 만족도를 보였다. 둘째, 부모의 소득 수준은 자녀 성인기 과업 미이행과 삶의 만족도 간 관계를 조절하였다. 소득이 낮은 집단에서는 미혼 아들이나 미취업 딸을 둔 부모가 그렇지 않은 부모보다 삶의 만족도가 유의하게 낮았으나, 소득이 높은 집단에서는 이러한 차이가 완화되거나 유의하지 않았다. 이러한 결과는 한국 사회에서 자녀의 생애경험이 성별화된 기대와 과업 유형에 따라 부모의 정신건강과 중요하게 연결되어 있음을 보여주며, 생애과정 관점의 ‘연결된 생애(Linked-lives)’ 개념을 지지하는 증거를 제공한다. 또한, 자녀의 성인기 이행과 노년기 정신건강 간의 관계 패턴이 부모의 경제적 수준에 따라 달라질 수 있음을 시사한다. 평균 수명의 증가로 부모와 자녀가 공유하는 기간이 늘어나고 비규범적인 부모 역할이 증가하는 현실에서, 본 연구는 세대관계에 대한 이해를 확장하고 노년기 정신건강 증진을 위한 상담 및 정책·프로그램 개발에 기초자료를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.