FEEDING HABITS OF THE GREAT HORNED OWL (BUBO VIRGINIANUS) IN A DESERT REGION IN MEXICO

El Búho cornudo (Bubo virginianus) tiene una amplia distribución en México y otros países de América, donde es un depredador importante. Por lo tanto, nuestro objetivo fue estudiar la dieta de esta especie en “El Gallo,” Municipio de Vanegas en la Sierra la Mojonera, en San Luis Potosí, México, para analizar la diversidad de su dieta y el porcentaje de biomasa aportado por cada una de las especies de presas. Recolectamos y analizamos 57 egagrópilas y varios restos esqueléticos de mamíferos, aves, reptiles y artrópodos, algunos encontrados en las egagrópilas y otros en los sitios de percha de B. virginianus en una pequeña cavidad rocosa. El mayor número de restos de presas correspondió a cráneos completos, partes de huesos o fragmentos de pequeños mamíferos (79.2 %), artrópodos (15.5 %), aves (3.5 %) y reptiles (1.7 %). Las especies consumidas con mayor frecuencia fueron roedores como Dipodomys ordii (11.3 %), Chaetodipus nelsoni (10.6 %) y Sigmodon hispidus (7.7 %). Los índices de diversidad de Shannon–Wiener (H´ = 2.50) y Simpson (D = 0.914) mostraron que B. virginianus tiene una dieta diversa y un amplio nicho trófico. El índice Pielou mostró alta uniformidad (J'=0.86), lo que indica que B. virginianus no tiene preferencia por ninguna de sus presas. El contenido de la dieta de B. virginianus depende de la diversidad y disponibilidad de presas en su hábitat. En el presente estudio, las especies D. ordii y C. nelsoni fueron las presas más abundantes y las que aportaron mayor biomasa a B. virginianus en esta región. También encontramos restos de liebres y zorros grises junto a las egagrópilas, pero no fue posible determinar si procedían de presas cazadas o consumidas como carroña. La presencia de varios cráneos de musaraña (Notiosorex crawfordi) representa un registro adicional de esta especie en San Luis Potosí, la cual se cataloga como especie amenazada.