Stem diameter variations during severe drought : Physiological roles and properties in poplar

Le changement climatique, en particulier les sécheresses sévères, a conduit à un dépérissement forestier significatif à l'échelle mondiale, au cours des dernières décennies. Cette tendance devrait se poursuivre, voire s'aggraver, les modèles climatiques globaux annonçant une augmentation de la fréquence et de l'intensité de ces événements extrêmes. Dans ce contexte, il devient crucial de mieux comprendre les mécanismes physiologiques impliqués dans la mortalité des arbres. L'identification de seuils critiques, fondés sur des mesures non invasives et continues, constitue une étape clé pour améliorer la prédiction des événements de mortalités et orienter les stratégies d'adaptation. Ce travail s'est intéressé aux variations du diamètre de tige, mesurées à l'aide de dendromètre, qui reflètent la dynamique de mobilisation de l'eau dans les tissus végétaux. L'objectif principal de cette thèse était d'analyser les propriétés de ces variations de diamètre et d'en préciser les rôles physiologiques lors d'une sécheresse sévère. Pour ce faire, nous avons étudié des plants de Populus tremula x alba cultivés sous différentes de lumière et de disponibilité en eau. Le suivi de pourcentage de perte de diamètre (PLD) lors d'une sécheresse a permis d'identifier un seuil critique, le PLDlethal, au-delà duquel la récupération n'est plus possible. Ce seuil varie selon les conditions de croissance et est lié à la résistance des cellules au collapse. Dans un second temps, afin de mieux appréhender les paramètres physiologiques gouvernant la réponse des arbres à la sécheresse, nous avons adapté une méthodologie récente permettant de reproduire les conséquences de la sécheresse sur les tiges et les branches : la perfusion de sorbitol. Cette méthode s'est révélée robuste car elle reproduit fidèlement les dégâts cellulaires qui sont causés par les sécheresses tout en facilitant la mesure de paramètres physiologiques clés comme la capacitance et la résistance hydraulique.