The Humanization of Fatal Accidents in Norwegian Fisheries, 1850–1940

Abstract: As demonstrated by coverage of the seasonal cod fisheries in Lofoten, perceptions and imaginaries of fatalities in Norwegian fisheries were changing from the mid-nineteenth to the mid-twentieth century. Eilert Sundt’s efforts to humanize fatalities in the fisheries in the 1850s and 1860s were followed by major technological innovations—telegraph, newspapers, insurance, motorization, and weather forecasting—from the late nineteenth century that made fishing safer while at the same time transforming cultural interpretations of fatalities to emphasize “risk” rather than “danger.” Fatalities were no longer primarily products of threats emanating from the environment; they were primarily about human technologies, institutions, and decisions. Abstract: Comme le montre la recherche sur les pêcheries saisonnières de morue à Lofoten, les perceptions et les imaginaires liés aux décès dans les pêcheries norvégiennes ont évolué entre le milieu du XIXe et le milieu du XXe siècle. Les efforts d’Eilert Sundt pour humaniser les décès dans ces pêcheries entre 1850 et 1860 ont été suivis, à compter de la fin du XIXe siècle, par des innovations technologiques majeures — le télégraphe, les journaux, les assurances, la motorisation des bâteaux et les prévisions météorologiques — qui ont rendu la pêche plus sûre tout en transformant les interprétations culturelles des décès pour mettre davantage l’accent sur le « risque » plutôt que sur le « danger ». Les accidents mortels n’étaient plus essentiellement le résultat de menaces provenant de l’environnement mais étaient principalement imputables aux technologies, aux institutions et aux décisions humaines.