Judicialization of politics and the question of electoral integrity and security in Africa

Abstract Contemporary African politics shows a noticeable increase in the role of the judiciary. This is attributed to inability of political leaders to resolve political disputes and guarantee the integrity and legitimacy of political processes. Interestingly, nowhere is judicialization of politics more apparent than in the electoral processes. Utilizing a qualitative approach involving integrative documentary review, this article assessed the judicialization of politics in Africa. Findings show that although judicialization of politics has resulted in the overthrow of some fraudulent elections, it has equally created confusion, stoked up tensions, insecurity, mistrust, and accusation of the judiciary as an agency truncating democratic consolidation. To preserve the independence and sanctity of the judiciary, alternative dispute mechanisms, especially conciliation, negotiations and mediations should be strengthened to resolve electoral matters. La política contemporánea muestra un notable aumento del papel del poder judicial en la política de muchos Estados africanos. Esta evolución se atribuye a la incapacidad de los líderes políticos para resolver disputas políticas y garantizar la integridad y legitimidad de los procesos políticos. Curiosamente, en ninguna parte es más evidente la judicialización de la política que en los procesos electorales o en el resultado de las elecciones en muchos Estados africanos. Por lo tanto, este estudio utilizó un enfoque cualitativo que incluía una revisión documental integradora para evaluar la judicialización de la política en el contexto africano. Los resultados muestran que, aunque la judicialización de la política ha dado lugar a la anulación de algunas elecciones fraudulentas, al mismo tiempo ha creado confusión, avivado las tensiones y la inseguridad, la desconfianza y la acusación del poder judicial como un organismo que trunca la consolidación democrática en las nacientes democracias africanas. Así pues, para preservar la independencia y la inviolabilidad del poder judicial, se sugiere reforzar los mecanismos alternativos de resolución de conflictos, especialmente la conciliación, las negociaciones y las mediaciones para resolver los asuntos electorales. La politique contemporaine montre une augmentation notable du rôle du pouvoir judiciaire dans la politique de nombreux États africains. Cette évolution est attribuée à l'incapacité des dirigeants politiques à résoudre les différends politiques et à garantir l'intégrité et la légitimité des processus politiques. Il est intéressant de noter que la judiciarisation de la politique n'est nulle part plus apparente que dans les processus électoraux ou les résultats des élections dans de nombreux États africains. Par conséquent, cette étude a utilisé une approche qualitative fondée sur une analyse documentaire intégrative pour évaluer la judiciarisation de la politique dans le contexte africain. Les résultats montrent que, bien que la judiciarisation de la politique ait permis de renverser certaines élections frauduleuses, elle a en même temps créé de la confusion, attisé les tensions et l'insécurité, la méfiance et l'accusation envers le pouvoir judiciaire en tant qu'organisme de tronquer la consolidation démocratique dans les démocraties africaines naissantes. Ainsi, pour préserver l'indépendance et le caractère sacré du pouvoir judiciaire, il est suggéré de renforcer les mécanismes alternatifs de règlement des litiges, en particulier la conciliation, les négociations et les médiations pour résoudre les questions électorales.