Understanding the empowerment of the health-conscious actor: An ethnography of complementary and alternative medicine consumption

La responsabilisation des individus en santé est une stratégie privilégiée par les acteurs de la santé publique, pour favoriser l’amélioration globale de la santé de la population. Alors que l’efficacité d’un programme de responsabilisation est évaluée selon l’adoption ou l’abandon d’un comportement, des effets inattendus de ces programmes ne sont pas considérés. Nous proposons dans le présent article une enquête ethnographique des cultures de consommation des médecines non conventionnelles (MNC). Nous montrons que, à la suite de situations d’errance thérapeutique et informationnelle, et de l’intégration d’une approche dite « holistique », les consommateurs de MNC développent des pratiques de santé qui, tout en s’inscrivant dans une perspective de « responsabilisation », ne correspondent pas toujours aux recommandations des autorités sanitaires. Ces résultats nous permettent de discuter et de nuancer les résultats d’enquêtes récemment parues à propos des MNC, et d’interroger leur appréhension au sein des politiques publiques de santé.