Tug of War between Mandarin and Dialects: A Historical Study on Language Status Shifts within the Chinese Malaysian Community

이 논문은 말레이시아 중국계 사회에서 표준어와 방언의 위상 변화를 가정·공공장소·교육·방송의 네 가지 영역으로 나누어 시기별로 분석하였다. 특히 Ferguson(1959)의 양층 언어 현상(diglossia)개념을 틀로 삼아 H(high)-L(low) 구조의 시대적 변화를 검토하였다.1912년 이전 ‘순수 방언 시기’에는 모든 영역에서 방언이 사용되었고 방언 간 접촉으로 인해 지역방언이 상층어(H), 그 하위 방언이 하층어(L)로 기능하였다. 1912년 ‘국어 시기’의 도래와 함께 중국본토의 ‘국어운동’ 영향으로 화문학교에서 표준어 교육을 본격적으로 도입하였고 모든 교과목을 표준어로 가르치기 시작하였다. 1946년에 개국한 말라야방송은 표준어와 방언 프로그램을 병행 편성하여 방송 영역에서 방언이 H 기능을 수행할 여지를 남겼다.1957년 말라야 독립 이후 중국계 이민자들은 ‘화교'에서 ‘중국계[華人]'로 신분이 전환되면서 ‘국어’는 말레이어를 의미하게 되었고 표준 중국어는 ‘화어’로 명칭이 바뀌었다. 이 시기부터 ‘화어’는 방언을 제외한 개념으로 축소되고, 표준어와 방언을 통칭하는 용어는 사라졌다.1980년대 이후 표준어 보급 캠페인이 민간 주도로 전개되었고 화문학교에서는 방언 사용 금지 규정이 시행되었다. 방송에서는 점차 방언 프로그램들이 줄어들고 국영방송에서는 표준어 위주로 편성이 이루어졌다. 이에 따라 방언은 교육과 방송뿐만 아니라 가정과 공공장소에서도 점진적으로 사용이 줄어들기 시작하였다.2010년대 이후에는 방언 소멸 위기에 대한 사회적 경각심이 확대되었고 방언 살리기 운동이 민간중심으로 전개되었다. 페낭에서 시작된 ‘민남 방언 살리기 캠페인’, 복건회관의 방언 스토리텔링 대회, 국립말라야대의 방언 페스티벌 등은 방언의 사회적 위상 회복을 위한 노력의 일환이라고 할 수 있다.결론적으로 표준어의 위상은 강화되어 현재 거의 모든 영역에서 H를 독점하고 있으며 방언은 그 사용 영역이 축소되고 있으나, 최근 들어 문화·정체성 보존 차원에서 재조명되고 있다. 방언 사용은 단지 언어의 문제를 넘어 중국계 내부의 ‘작은 정체성’ 유지와 직결된 문화적 과제로 자리매김하고 있다.