El delito de escarnio religioso. Consideraciones jurídicas y metajurídicas sobre la conveniencia de derogar el artículo 525 del CP

The increase in the number of lawsuits under Article 525 of the Spanish Criminal Code in recent years has given rise to a heated public debate as to whether or not the crime of scorn of religious beliefs should be preserved. In order to respond to this question, first, the scope of the freedoms at stake, namely freedom of expression and freedom of religion, is analyzed in the light of the Strasbourg Court case law. Secondly, a detailed exegesis of the elements of the offence is provided. Thirdly, the viability of redirecting religious offenses to other criminal offenses is studied and the ground for their specific protection under criminal law is found. Despite finding sufficient reasons to protect religious feelings particularly, it is argued that article 525 Spanish Constitutional Court does not serve this purpose, at least not in its current language. Therefore, fourthly, a series of perspectives are offered to inform an eventual reform of the precept. After referring to the need to revert to the original concept of religion, as that which binds a person to his or her fundamentals, I have outlined possible lines of legislative development of the precept. Finally, I conclude with a reflection on the implausibility of safeguarding religious feelings through mere legislative efforts if, at the same time, the values of love for one’s neighbor and tolerance of difference are not at the center of our attitudes. En los últimos años, el aumento de las demandas judiciales por el artículo 525 del Código Penal ha sido motivo de que se suscite un agitado debate público en torno a la conveniencia o no de preservar el delito de escarnio de las creencias religiosas. Para dar respuesta a esta cuestión, en primer lugar, se analiza el contenido las libertades en liza, a saber, la libertad de expresión y la libertad religiosa, a la luz de la jurisprudencia del Tribunal de Estrasburgo. En segundo lugar, se realiza una exégesis detallada de los elementos del tipo. En tercer lugar, se estudia la viabilidad de reconducir las ofensas religiosas a otros tipos penales y se localiza el fundamento de su tutela penal específica. A pesar de hallar razones suficientes para proteger los sentimientos religiosos en particular, se sostiene que el artículo 525 Código Penal no sirve a tal propósito, al menos, no en su configuración actual. Por eso, en cuarto lugar, se ofrece una serie de perspectivas para informar una eventual reforma del precepto. Tras aludir a la necesidad de rescatar el concepto primigenio de religión, como aquello que religa a la persona con sus fundamentales, he delineado unas posibles líneas de desarrollo legislativo del tipo. En fin, concluyo con una reflexión sobre la inverosimilitud de salvaguardar los sentimientos religiosos a través de meros esfuerzos legislativos si, al mismo tiempo, no se tienen como centro de nuestras actitudes los valores de amor al prójimo y tolerancia de la diferencia.