A Cognitive Science Understanding of Ganhwa Seon - Focusing on Predictive Processing Theory -

본 연구는 현대 인지과학의 주요 패러다임인 예측처리 이론(Predicti ve Processing)을 통해 한국 선불교 간화선의 화두 수행과 깨달음을 재해석한다. 뇌는 단순히 감각정보를 수동적으로 처리하기보다 미래상태를 적극적으로 예측하고, 그 예측과 실제 입력 간의 오차를 줄이는 ‘예측 기계’로 작동한다. 간화선 수행자는 역설적 화두를 지속적으로 참구함으로써 극단적 불확실성을 유발하고, 기존 인지모델을 붕괴시켜 급격한 재구성을 통해 깨달음에 이른다. 본 논문은 이러한 과정을 자유에너지 원리 관점에서 해석하며, 깨달음이 곧 뇌의 예측오차 최소화기제가 극한 상황에서 유도하는 전뇌적 재편임을 제안한다. 아울러 예측처리 이론이 제시하는 신경과학적 근거, 예컨대 명상 시 관찰되는 DMN 억제나 감마파 동기화 등을 연계해 고찰함으로써, 간화선이 단지신비주의가 아닌 과학적으로 이해 가능한 인지적 전환임을 시사한다. 나아가 불교 전통이 강조해온 공(空) ‧ 무아(無我) 통찰을 현대 과학의 언어로 재설명할 가능성을 모색하며, 명상과 뇌과학 간의 학제적 소통을 활성화하는 출발점을 마련하고자 한다.