A Geography of Agrarian Structures in Argentina: Productive Models, Socioenvironmental Impacts and Neodevelopmentalism

abstract: In 2022, the Unión de Trabajadores de la Tierra proposed the Law of Access to Land to the Argentine Congress for the fourth time. This proposal followed the 2021 publication of the results of the 2018 agricultural census—the first valid agricultural census since 2002. In this paper, we compare the census results of 2018 with those of 2002, looking at two themes: (1) land concentration and distribution; and (2) crop cultivation and application of agrochemicals. We found that small-scale farms have drastically decreased in both units and hectare coverage in the past 20 years, mainly due to the expansion of monoculture cropping, which is part of a model of agriculture that is characterized by intensified application of agrochemicals and the cultivation of genetically modified crops. Although post-neoliberal governments emphasize the importance of small-scale farmers, they have advanced, not halted, the expansion of agribusiness at the cost of small-scale farming. resumen: En 2022, la Unión de Trabajadores de la Tierra propuso por cuarta vez al Congreso argentino su Ley de Acceso a la Tierra. Esta propuesta siguió a la publicación de los resultados del censo agropecuario de 2018, publicado en 2021, que fue el primer censo agropecuario válido desde 2002. En este artículo, comparamos los resultados del censo de 2018 con los de 2002 a través de dos temas distintos: a) la concentración y distribución de la tierra; y b) los cultivos y la aplicación de agroquímicos. Encontramos que los productores de pequeña escala han disminuido drásticamente tanto en unidades como en hectáreas de cobertura en los últimos veinte años, debido principalmente a la expansión de los monocultivos, que forman parte de un modelo de agricultura que se caracteriza por una aplicación intensificada de agroquímicos y el cultivo de organismos genéticamente modificados. Aunque los gobiernos posneoliberales enfatizan la importancia de los pequeños agricultores, han impulsado en vez de detenido la expansión de los agronegocios a costa de la agricultura de pequeña escala.