Nesting and Preimaginal Stages in the Cave-Dwelling Beetle Onthophagus moroni Zunino and Halffter, 1988 (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae)

Onthophagus moroni Zunino and Halffter, 1988, es una especie endémica que habita en las cuevas de Tasalolpan y El Nido del Murciélago, al sur de la Sierra Madre Oriental, municipio de Cuetzalan del Progreso, Puebla, México. Onthophagus moroni se incluye en el grupo de especies Onthophagus chevrolati, línea de especies Onthophagus hippopotamus y complejo de especies Onthophagus brevifrons, y está estrechamente asociada con los excrementos acumulados de la rata trepadora de Peters, Tylomys nudicaudus (Peters, 1866) (Rodentia: Cricetidae). Dentro de la cueva de Tasalolpan, se recolectaron adultos vivos de O. moroni. En el laboratorio, se formaron seis parejas de apareamiento que se alimentaron con estiércol de vaca. Las parejas se reprodujeron y se obtuvo el ciclo de vida completo de esta especie. Bajo el estiércol, cada pareja forma un nido con un único túnel de entrada y 4–15 galerías secundarias repletas de estiércol, formando una serie de masas nido ovaladas, cada una conteniendo un huevo. El desarrollo embrionario dura cinco días, el desarrollo larval de 25 a 35 días y el desarrollo pupal de 10 a 15 días. El tiempo de desarrollo preimaginal de huevo a adulto es de 40 a 55 días. Se comparan las características morfológicas de la cápsula cefálica y las piezas bucales de la larva de tercer estadio con las de especies de otros grupos del género Onthophagus Latreille. Este estudio es el primero en describir la nidificación y las etapas de desarrollo preimaginal de una especie de Onthophagus asociada a cuevas.