Effects of a Metaverse-Based PEERS<sup>Ⓡ</sup> Program on the Social Skills of Adults with Autism Spectrum Disorder

연구목적: 본 연구는 메타버스 기반 PEERS® 프로그램이 성인 자폐인의 사회성 기술 지식, 사회적 상호작용과 의사소통의 어려움, 사회적 상호작용의 빈도와 질에 미치는 영향을 탐색하고자 하였다. 연구방법: PEERS®에 기반한 사회기술훈련을 메타버스 플랫폼(ZEP)을 통해 6주간 실시하였으며, 자폐 성인 5명과 보호자 5명(총 5쌍)이 프로그램에 참여하였다. 중재 전후 변화는 사회기술 지식 검사(TYASSK), 사회적 반응성 척도(SRS-2, 자기/보호자 보고형), 사회화의 질 질문지(QSQ-C)를 통해 평가되었다. 연구결과: 분석 결과, 자폐 성인의 사회적 행동 특성(SRS-2) 및 실제 상호작용 수준(QSQ-C)에서 긍정적 변화가 관찰되었다. 특히 사회적 의사소통과 제한된 관심․반복행동 영역에서 개선이 두드러졌다. 반면 사회기술에 대한 지식(TYASSK) 변화는 유의하지 않았다. 결론: 본 연구는 메타버스 기반의 몰입적 환경이 자폐 성인의 사회적 행동 수행과 실천에 효과적으로 기여할 수 있음을 시사한다. 또한 보호자 이외의 사회성 코치 모델, 기술 환경의 구조적 요소 등 중재 설계 시 고려해야 할 다양한 요인을 제안하며, 향후 보다 정교한 디지털 기반 사회기술훈련 프로그램 개발의 필요성을 논의하였다.