The Impact of CEO Characteristics on Corporate ESG Performance

본 연구는 기업의 경영자 특성이 ESG(Environmental, Social, Governance) 성과에 미치는 영향을 실증적으로 분석하였다. 최근 ESG는 기업의 지속가능성과 경쟁력을 평가하는 핵심 지표가 됨에 따라 ESG 성과의 결정요인에 관한 관심이 높아지고 있다. ESG 전략은 단순한 비재무 활동이 아니라 경영자의 가치관, 권한, 리더십 구조 등에 의해 좌우되는 전략적 의사결정의 결과로 볼 수 있다. 이에 본 연구는 경영자 특성을 ① 경영자 체제에 따라 1인 경영자 체제와 복수경영자 체제, ② 경영자 유형에 따라 지배주주 중심의 소유경영자와 전문경영자로 구분하여 이들이 ESG 성과에 미치는 영향에 대해 분석하였다. 분석 표본은 2014년부터 2023년까지 유가증권 시장 및 코스닥 시장에 상장된 비금융기업이며, 경영자 정보는 사업보고서의 임원 현황 정보를 바탕으로 분류하였고, ESG 성과는 한국ESG기준원(KCGS)의 평가등급을 정량화하여 사용하였다.실증분석 결과, 첫째, 1인 경영자 체제의 기업은 복수경영자 체제의 기업보다 전반적으로 ESG 성과가 더 높았다. 이는 복수경영자 체제에서 기대되는 전문성, 상호견제 및 감시기능이 전략적 불일치, 책임 회피, 의사결정 지연 등으로 인해 실효성을 발휘하지 못했음을 시사한다. 둘째, 전문경영자 기업은 소유경영자 기업보다 ESG 성과가 더 우수한 것으로 나타났다. 이는 지배주주인 경영자가 ESG를 기업가치 제고 수단보다는 비용으로 인식하고, 주로 외부 규제 대응 차원에서 접근하며 사적이익 보호와 지배력 강화를 우선시하는 경향이 있지만, 전문경영자는 성과기반 보상, 외부 평판 관리, 이해관계자와의 관계 유지 등을 중시하여 ESG 전략을 더욱 적극적으로 추진하기 때문으로 해석된다. 셋째, 경영자 체제별 비교에서도 전문경영자 중심 기업의 ESG 성과가 전반적으로 더 우수하게 나타났다.본 연구는 기존 ESG 연구에서 상대적으로 간과된 경영자 특성에 주목함으로써 ESG 성과의 내재적 결정요인을 규명하였다는 점에서 학문적 기여가 있으며, ESG 평가 체계의 정교화, 경영자 보상 설계, 리더십 구조 개선 등 실무적·정책적 시사점을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.