From Practice to Commemoration: Meditation Imagery and Patron Identity in Mogao Cave 285 at Dunhuang

돈황敦煌 막고굴莫高窟 제285굴은 서위西魏 대통大統 4-5년(538-539)에 조성된 석굴로, 천장에 36구의 선정 비구 도상과 석굴 내 좌우벽에 측실이 마련된 구조를 근거로 승려들의 선정 수행을 위한 선굴禪窟로 여겨져 왔다. 본고는 근래 새로이 밝혀진 조사 결과들을 종합하여 이 석굴이 실제 수행 공간이 아니라, 고승을 기리고 선정 수행을 기념하기 위한 공간으로 조성되었다고 해석한다. 중앙아시아 지역의 실제 선굴들이 외딴 곳에 위치하며 단순하고 기능적인 구조를 보이는 데 반해, 이 석굴은 다른 석굴들과 인접해 있고 매우 화려하고 복잡한 도상 프로그램을 지니고 있다. 또한 서벽 감실에 배치된 마혜수라천摩醯首羅天과 태양신, 달의 여신 등의 묘사는 불교를 넘어서 복합적 종교 관념을 보여주며, 이는 소그드계로 보이는 공양자들의 문화적 배경이 석굴 기획에 반영된 것으로 판단된다. 측실 내부 안쪽 벽면에 희미하게 남아 있는 선정 비구 이미지는 이곳이 실제로 선 수행을 위한 공간이 아니었음을 시사한다. 결국 제285굴은 '선정'이라는 불교적 이상을 시각화 하며 수행의 실천보다 기념의 도상으로 기능한 공간으로 볼 수 있다. 이러한 관점에서 이 석굴은 6세기 전반 돈황에서 다양한 후원자 집단의 종교적 염원과 문화적 정체성이 석굴 예술로 구현된 양상을 보여주는 중요한 사례이다.