Comparison of Word Processing Between Higher and Lower Literacy Groups: An Event-Related Potential (ERP) Analysis

본 연구는 성인 대학생을 대상으로 문해 능력 상·하위 집단 간 단어 처리 과정의 차이를 인지신경학적 방법론인 사건관련 뇌전위(event-related potential, ERP) 분석을 통해 비교하였다. 문해능력은 단순한 읽기와 이해를 넘어, 글의 내용을 실생활에서 활용하고 공동체 기능에 기여하는 능력까지 포괄하는 핵심 역량으로 정의된다. 이에 따라 문해 능력은 개인의 일상생활 능력, 문제해결 능력, 사회적 참여 능력을 좌우하는 중요한 요인으로 인식된다. 기존 연구들이 아동·청소년문해력에 초점을 맞춘 것과 달리, 본 연구는 성인기의 어휘 접근 효율성과 문해력의 관련성을 탐구하였다. 실험 결과, 행동 반응(정확도, 반응시간)에서는 집단 간 유의미한 차이가 나타나지 않았으나, ERP 분석에서는 의미 처리 단계(N400)에서 상위 집단이 하위 집단에 비해 더 작은 파형을 나타냈다. 이는 상위 집단이 단어 의미 접근 과정에서 인지적 부하를 덜 경험했음을 시사한다. 특히 가짜 단어 처리에서도 상위 집단은 불필요한 이웃 단어 활성화를 억제하여 어휘 경쟁을 줄인 것으로 해석되었다. 이러한 결과는 문해 능력이 높은 집단이 초기 단계부터 정보 선별을 통해 효율적인 단어 처리를 수행함을 보여준다. 본 연구는 문해 능력 차이를 신경학적 지표를 통해 구체적으로 제시함으로써, 성인 문해력 연구 및 교육적 개입 방안에 실질적 시사점을 제공한다.