Arthaśāstra, Diadochi and Elephants: On Ancient Indian Influence on Hellenistic Warfare

The Russian translation of Arthaśāstra, an Ancient Indian treatise on government and warfare, suggests that special thorny devices similar to those used against cavalry were used against war elephants too (9.2.26); Arthaśāstra also mentions a Pāñcālika (some kind of spiked plank placed in a ditch) among various military devices (2.18.6). In the Wars of the Diadochi, some seemingly related device was successfully used twice, in the battles of Megalopolis (318 BC) and Gaza (312 BC). Traditionally, Kauṭilyа, an Indian philosopher, politician and contemporary of these events, is considered the author of Arthaśāstra, but a number of researchers are inclined to a later dating of this text (the first centuries of the new era). Nevertheless, ancient authors refer to the fact that the victors at Megalopolis (Damis) and Gaza (Ptolemy and Seleucus) earlier took part in Alexander's campaign in India. Therefore, it seems quite acceptable to see here one of the examples of Indian influence on Hellenistic warfare; the Greeks have learned from the Indians both the use of elephants as "living weapons" (the very word "Indian" in the meaning of "elephant driver" became a household word), so as the methods of counteracting them, recorded in both Ancient Indian and Greek sources. В русском переводе «Артхашастры», древнеиндийского трактата об управлении государством и ведении войн, делается предположение об использовании против боевых слонов специальных колючих приспособлений вроде тех, которые применялись против конницы; среди средств для обороны города упоминается также «панчалийская доска» с шипами, укладывавшаяся в ров. В войнах диадохов нечто подобное было успешно применено в битвах при Мегалополе (318 г. до н. э.) и Газе (312 г. до н. э.). Традиционно автором «Артхашастры» считается Каутилья, индийский мыслитель, политик и современник этих событий, однако ряд исследователей склоняется к более поздней датировке памятника (первые века новой эры). Тем не менее античные авторы ссылаются на то, что победители при Мегалополе (Дамис) и Газе (Птолемей и Селевк) участвовали в походе Александра в Индию. Поэтому представляется вполне допустимым видеть здесь один из примеров индийского влияния на эллинистическое военное искусство; от индийцев греки научились и использованию слонов в качестве «живого оружия» (само слово «индиец» в значении «погонщик слона» стало нарицательным), и способам противодействовать им, зафиксированным как в индийских, так и в греческих источниках.