Big Drum Influences on the String Band and Parang Music of Carriacou

Abstract: String band music has existed on the Caribbean island of Carriacou for an indeterminate period of time. Since the 1970s, it has developed into parang music, a competitive music culture with annual competitions which is strongly associated with Trinidad. Apart from the annual parang competitions, however, string band music is still practiced in various contexts (serenading during the Christmas season, weddings, funerals, wakes, performances in pubs or restaurants). Remarkably, there are strong links between sting band and parang music on the one hand and Carriacou's big drum on the other. In big drum, the African past and ancestors are commemorated by means of songs and dances to the accompaniment of drums. However, certain elements from big drum are incorporated into the music of parang and string bands. In addition to explanations of the nature of the different musical cultures (big drum, string band music and parang), this essay focuses on the following aspect: On the basis of literature, statements from experts and transcriptions of music, the interrelationships between these musical cultures are explored as well as the reasons why and how certain musical (melodies, rhythms) and lyrical elements are transferred from big drum to string band and parang music. Resumen: La música de banda de cuerdas ha existido en la isla caribeña de Carriacou durante un período de tiempo indeterminado. Desde la década de 1970, se ha desarrollado en música parang, una cultura musical competitiva con concursos anuales que se asocia fuertemente con Trinidad. Sin embargo, aparte de los concursos anuales de parang, la música de banda de cuerdas todavía se practica en diversos contextos (serenatas durante la temporada navideña, bodas, funerales, velorios, presentaciones en bares o restaurantes). Notablemente, existen fuertes vínculos entre la música de banda de cuerdas y el parang por un lado, y el big drum de Carriacou por el otro. En el big drum, el pasado africano y los ancestros son conmemorados mediante canciones y danzas acompañadas de tambores. No obstante, ciertos elementos del big drum se incorporan en la música de parang y de las bandas de cuerdas. Además de explicaciones sobre la naturaleza de las distintas culturas musicales (big drum, música de banda de cuerdas y parang), este ensayo se centra en el siguiente aspecto: A partir de la literatura, declaraciones de expertos y transcripciones musicales, se exploran las interrelaciones entre estas culturas musicales, así como las razones por las cuales y cómo ciertos elementos musicales (melodías, ritmos) y líricos se transfieren del big drum a la música de banda de cuerdas y al parang. Résumé: La musique de groupe à cordes existe sur l'île caribéenne de Carriacou depuis une période indéterminée. Depuis les années 1970, elle a évolué pour devenir la musique parang, une culture musicale compétitive avec des concours annuels fortement associée à Trinité. En dehors des concours annuels de parang, toutefois, la musique de groupe à cordes est encore pratiquée dans divers contextes (sérénades pendant la période de Noël, mariages, funérailles, veillées, représentations dans des pubs ou restaurants). Fait remarquable, il existe de forts liens entre la musique de groupe à cordes et le parang d'une part, et le big drum de Carriacou d'autre part. Dans le big drum, le passé africain et les ancêtres sont commémorés par des chants et des danses accompagnés de tambours. Cependant, certains éléments du big drum sont incorporés dans la musique de parang et des groupes à cordes. En plus des explications sur la nature des différentes cultures musicales (big drum, musique de groupe à cordes et parang), cet essai se concentre sur l'aspect suivant : À partir de la littérature, de témoignages d'experts et de transcriptions musicales, les interrelations entre ces cultures musicales sont explorées, ainsi que les raisons et les modalités du transfert de certains éléments musicaux (mélodies, rythmes) et lyriques du big drum vers la musique de groupe à cordes et le parang.